第七章：诡秘回响
夜色逐渐退去，天边泛起了一丝灰蒙蒙的光亮，黎明即将来临。周昊和张勋拖着疲惫的身体，在树林深处停下休息。刚刚的一切如噩梦般在脑海中盘旋，让他们的神经始终紧绷着。
“我们真的……结束了吗？”张勋喘着粗气，背靠着一棵大树，眼神里满是迷茫与不安。他的声音低哑，像是在自问，又像是在寻求答案。
周昊没有立刻回答。他低头看着自己的手臂，皮肤下那些曾经疯狂蠕动的黑线彻底消失了，仿佛蛊师的死真的让血蛊失去了效力。然而，他的心却没有丝毫放松。他始终觉得有什么东西还隐藏在暗处，等待着他们。
“我不知道。”周昊最终开口，声音平静却透着深深的疲惫，“但我们现在得尽快离开这里。不管结束没结束，只要还在这片山里，就不安全。”
张勋点了点头，挣扎着站起来。两人扶持着沿山路继续向下走，天色渐亮，树林渐渐稀疏起来，一条更宽阔的小路出现在他们眼前。
“好像快到村子外了。”张勋低声说道，眼中闪过一丝希望。
然而，就在这时，地面忽然传来了一阵轻微的震动。周昊停下脚步，竖起耳朵仔细听，发现这震动不是自然的，而是来自某种有规律的敲击声。
“听到了吗？”他低声问张勋。
张勋脸色微变，点了点头：“是从前面传来的，像是……像是鼓声。”
鼓声很轻，但节奏分明，带着一种古老而神秘的韵律。它随着两人的脚步逐渐清晰，像是从山谷深处传来，又像是从他们身后某个地方追逐而至。
“这不对劲。”周昊警觉地环顾四周，手下意识地握紧了匕首。
张勋也紧张起来，额头上开始冒汗。他忍不住低声问道：“你说……那个蛊师真的死了吗？为什么……为什么还有这种声音？”
周昊没有回答，但他的心里隐隐有了一个可怕的猜测——蛊师的死亡并不意味着结束，甚至可能只是某种更深层阴谋的开端。
两人小心翼翼地顺着鼓声的方向走去，不到十分钟，他们来到了一片开阔的山谷。山谷中央，竟然有一座规模宏大的祭坛。这座祭坛与他们之前见到的小石坛完全不同，更加巨大，更加古老，仿佛沉睡在这片土地上千百年。
祭坛上没有人，但四周摆满了陶罐，数量多得让人头皮发麻。陶罐的排列形成了某种奇怪的图案，每一个罐口都对准了祭坛中心，仿佛在等待某种仪式的开启。
“这地方……根本没人提过。”张勋喃喃道，脸色煞白，“怎么会有这么大的祭坛？难道我们之前遇到的只是……外围？”
周昊没有回应，他的目光被祭坛中心的一块巨大石碑吸引住了。石碑通体漆黑，表面刻满了奇异的符号，那些符号并非文字，而是一些扭曲的图案，像是某种生物的形态，又像是难以辨认的符咒。
最让人毛骨悚然的是，石碑的顶部镶嵌着一块红色的晶石，晶石闪烁着微弱的光芒，仿佛有生命一般跳动着。
“那是什么？”张勋指着晶石，声音因为恐惧而发颤。