第四章：亡者的引路人
天刚破晓，薄雾如同幽灵般游荡在苗寨的小巷里，整个村落显得阴冷而空荡。苏婉望着自己手掌上的红色符文，感到一种无法言喻的寒意。这道烙印不仅带来了灼烧般的疼痛，更让她有一种错觉，仿佛它正缓缓渗入她的灵魂，与某种未知的力量建立了联系。
她用冷水冲洗手掌，试图减轻那种灼热感，却发现符文纹丝不动，甚至连边缘的红色都没有褪去一分。阿芝站在一旁默默看着她，脸上写满了无奈和恐惧。
“接下来会发生什么？”苏婉问道，声音有些嘶哑。
“我不知道。”阿芝摇了摇头，“从祖母的记述来看，这个印记是亡者与生者之间的‘纽带’。它会引导你去完成仪式。”
“仪式？”苏婉咬着牙，指着手掌上的符文，“这东西是强迫我去完成某种婚约吗？”
阿芝没有回答，而是低下了头。她的沉默比回答更令人不安。
苏婉不愿坐以待毙。她换上了厚实的外套，决定离开这个村子，回到外面的世界去寻求帮助。然而，当她走到村口时，却发现那条通往外界的唯一山路被一片浓重的白雾封住了。那雾气并非自然形成，而是带着一种莫名的压迫感，仿佛一堵无形的墙，挡住了她的去路。
“雾墙，”阿芝追上来，低声说道，“它是亡者的屏障。只要仪式没有完成，你无法离开这里。”
苏婉转身看向阿芝，目光中带着隐隐的愤怒：“你早就知道，对吗？”
“我以为你不会走到这一步。”阿芝苦笑了一声，语气中带着几分自责。
“那么，我该怎么办？”苏婉冷冷地问。
阿芝犹豫了片刻，说道：“或许，你可以试着与它沟通。”
“它？”苏婉皱起眉头。
“亡者。”阿芝的声音微不可闻，“这个印记会将你和亡者连接在一起。每个被选中的人，都会经历一次面对面的‘会晤’，在那里，它会告诉你想要的答案。”
“会晤？在哪里？”苏婉冷笑了一声，“我该怎么找它？”
“它会来找你。”阿芝抬起头，目光直视着苏婉，语气中透着一丝悲凉，“不过，你要做好准备，因为亡者的世界……不是活人可以承受的。”
苏婉没有回答，而是转身朝村里走去。她明白，眼下没有任何选择，只能等待那未知的“会晤”。
入夜，整个村子陷入一片死寂。苏婉坐在借宿的房间里，手里捧着那张羊皮纸，试图从上面的符文和图案中找出更多线索。然而，那些复杂的笔画让她感到眼花缭乱，毫无头绪。