“跟我来。”若水的声音坚定，仿佛带着一种命定的使命感。
李峰跟着若水走出小屋，迎面而来的寒风让他打了个冷颤。夜色中，村庄已变得不再宁静。幽暗的火光映照在人们紧张的脸上，每个人都怀揣着无言的恐惧，仿佛空气中弥漫着即将来临的灾厄。
若水带领李峰和张老走向鼓楼后方的一片林地。这里平日无人踏足，只有细碎的树叶在脚下发出轻微的声响。林中的气氛古怪而压抑，树木仿佛是无声的守卫，默默注视着闯入者的每一步。
“我需要找到祖先留下的遗物，那是开启真正仪式的钥匙。”若水低声道，语气中带着一丝不容置疑的冷静。
李峰紧紧跟在她后面，脚下的泥土湿滑，他几次险些滑倒。张老走在一旁，手中握紧一把老旧的青铜匕首，眼中燃烧着与年纪不符的警惕与坚决。
三人来到一块布满青苔的大石前，若水抬手拨开覆盖其上的藤蔓，露出一块刻有古老符文的石板。石板上的符号深邃复杂，散发出诡异的光芒。
“这是我们守鼓者的圣遗物，‘祖灵印’。”若水解释道，手指轻轻抚过符文，仿佛在和它对话。石板微微震颤，一阵轻风席卷而过，夹杂着遥远的鼓声回响在每个人的耳边。
李峰倒吸一口冷气，那鼓声仿佛从另一个世界传来，悠长而低沉，带着无尽的哀伤与愤怒。张老也不由自主地后退了一步，握住匕首的手微微颤抖。
“时间不多了。”若水眼中闪过一丝焦急，她从怀中掏出一块挂坠，将它小心地放入石板中央的凹槽中。刹那间，石板上符文的光芒大放，照亮了整个林地，树影交错间仿佛有无数双眼睛在注视着他们。
就在这时，一声低语从阴影中传来，带着一种无法抗拒的诱惑力：“你们以为，唤醒了我就能结束这一切？”
李峰猛然转头，发现一个模糊的黑影从林间缓缓走来。它的步伐缓慢而坚定，似乎并不急于靠近，却让每一步都如同巨锤般敲击着在场所有人的心脏。
“亡灵……它们来了。”张老的声音沙哑，眼中带着难以掩饰的恐惧。他迅速举起匕首，试图保护若水和李峰。
若水却依旧冷静，她紧盯着黑影，缓缓说道：“你是谁？”
那影子停在了几步之外，微微抬头，露出了一张苍白而陌生的脸庞。它的双眼空洞，仿佛两个深不见底的漩涡。“我是被困在这鼓声中的亡者之一，带着被遗忘的痛苦与记忆。你们，想要终止这一切，必须支付代价。”
李峰感觉胸口仿佛压上了一块巨石，呼吸变得急促。他终于明白，这场“灵鼓祭”不仅仅是一次简单的仪式，而是一场生与死的对决，是与另一个世界的抗争。
“你知道这代价是什么。”若水眼中闪烁着复杂的情绪，她的声音不再冷静，而是带上了决然。
黑影不再说话，它缓缓伸出枯瘦的手，手指指向鼓楼的方向。“那里，埋藏着你们的答案与诅咒的终点。”说完，它的身影如同被风吹散的烟雾，消失在夜幕中。
李峰松开一直紧绷的手，发现掌心已被自己的指甲掐出了血痕。他看向若水，问道：“我们接下来该怎么做？”
若水沉默片刻，转头看向张老：“我们必须完成仪式，将这亡灵的魂魄引导回它们的归宿，否则，整个村庄将永远陷入阴影的诅咒中。”
张老点头，神情凝重：“让我们动身，时间不等人。”
鼓楼前的火光依旧在摇曳，映照出村民们恐惧而又充满期待的面孔。李峰深吸一口气，跟随若水和张老，走向那个承载着百年传说与诡谲力量的鼓楼。那里，真正的试炼正在等待他们。