四位复员军人，看起来精神抖擞、精干麻利，虽然已经不再身着军装，但他们的军人本色却深深地烙印在他们的灵魂深处。
柳姐给杨虎威、李自强两人安排了厢房里最南边的一间房子。江海对柳姐说两家店里的人都住在四合院里，干脆再收拾出一间房子，来了人住到这里方便，过些天私房菜馆那里也需要人。柳姐对江海说：“我出去给他们四人去置办被褥，床，还的再买两个铁炉子。”江海对柳姐说：“你把杨虎威带上，叫一辆三轮车拉东西，床让家具厂送来就行。”
回到前厅给王老、祁爷爷、张爷爷打了电话，请他们中午来吃饭，三人都没啥重要的事，爽快地应了下来。
时间过得很快，转眼之间已经到了中午。祁爷爷、王老、张爷爷先后来到了四合院，佳茵给大家沏好茶，一起聊起天来。江海给几人特意介绍了佳茵，一听佳茵是贺云舟的女儿，王老问了贺老的近况，没有想到贺老这样有名。
下午一点多钟，在前厅摆了两张餐桌，每桌十道菜肴，有红烧牛肉、烤羊排、清蒸鱼、油焖大虾、红烧排骨、烤羊肉串、清蒸螃蟹、水煮鱼、糖醋里脊，最后端上来的是烤乳猪。大家坐好以后，江海给在座的人一一做了介绍，母亲看到张景明以后很是震惊，没想到饲养院里的那个老头竟然是燕大的教授，真是有眼不识金镶玉。张老笑着对梁芬说：“想起我是谁了，多亏了江海我才在最困难的时候，看到了光明。”王老慈眉善目地笑着对梁芬说：“你这个儿子不简单，他一下子从我那里，就拿走了两千元。”祁老瞪着眼睛说：“你个老东西会说话不，什么叫拿走，得了便宜还卖乖。”接着将江海第一次到燕京，拿着文物，来到聚宝斋卖的往事给大家讲了一遍。大家没想到江海还会鉴赏文物，佳茵不由得又多看了江海几眼。
江海笑着对大家说：“王老快动筷子，再不吃菜都要凉了。”大家开始吃了起来，王老、祁老、张老一边吃一边不停地夸赞宫廷菜精美好吃。吃了没几口，外面响起了喇叭声。江海让大家继续，自己出了门，一看是李成、卫东开车来了，魏景元、赵叔从车上下来了，江海大开大门，让车开进来。然后招呼大家，先进去吃饭。江海问赵叔：“你咋来了？”赵叔对江海说：“正好这几天，店里货源充足，蔬菜每天都有雁翎大队的刘海按时送货，服装有服装厂负责供货，正好有点闲时间就坐上卫东的车来了。”江海说：“先吃饭，有事后面再说。”看见又进来四人，柳姐莫姐赶快去搬凳子，大家重新吃了起来。
江海拿来酒瓶、酒具，倒上酒给大家敬酒。褚明轩喝了江海敬的酒，问大家味道如何。王老对每道菜都做了简单的点评。首先是红烧牛肉，牛肉炖得软烂，味道浓郁。烤羊排外焦里嫩，烤得恰到好处。清蒸鱼的肉质鲜嫩，口感鲜美。油焖大虾的虾肉饱满，油香四溢。红烧排骨的肉质鲜嫩，红烧汁浓郁。烤羊肉串香嫩多汁，口感独特。清蒸螃蟹的蟹黄鲜美，蟹肉鲜嫩。水煮鱼麻辣鲜香。糖醋里脊的里脊肉外脆里嫩，十分开胃。最后端上来的烤乳猪，外皮酥脆，肉质鲜嫩多汁。不愧是宫廷御厨的传人，得到了真传。
佳茵对王老说：“王爷爷，再过几个月，等到房子装修好，我们的宫廷私房菜就开张了，到时再请您老赏光。”祁老看向江海说：“你又买房子了？吃过饭我们去看看。”张景明不停地抱怨江海，“买房子也不吭声，前几天就对你说，我那房子没人住让给你，你不声不响又买了一套，你是没把我的话当回事。”江海笑着说：“我是怕您老不肯收我的钱，所以我才买了其它地方的房子。”祁老接过张老的话茬说：“不是我说你个老倔头，转庙会丢了孙女，这是过去了多少年了，我觉得你老伴，女儿、女婿应该会原谅你，你怎么就过不去这个坎，应该去鹰国找他们，你也老了一家人早该团聚了。”江海问张老：“您孙女是什么时候丢的，您当时应该报了案？”张老红着眼睛说：“那是1958年9月17日农历戊戌年八月初五，一早起来吃过早饭，一家人都去上班了，孙女吵着要到外面去玩，我就骑着自行车带着孙女涵涵去白塔寺去转庙会。孩子吵着要吃冰糖葫芦，我立好自行车去买，谁知道转脸的功夫人就不见了。后来一家人发疯似的四处寻找，还是不见人的踪影，报了案也是无济于事。我向学校请了假，一年多的时间四处寻找还是杳无音信。等到回家后，才知道女婿作为访问学者去鹰国讲学，老伴和女儿也跟着一起去了，至今再也没有他们的消息。”在座的人唏嘘不已，真是造化弄人，谁又能够预见未来。
王老安慰张老说：“这是好办，我让秘书去水木大学，走访调查一下你女婿当年的同事，我认识你老伴，联系上以后如果他们肯原谅你，你再过去团聚。”祁老也说：“从文革开始，我们就和外界失去了联系，说不一定他们这些年一直在联系你，只是联系不上而已，可能早就原谅了你也未必可知。”
张老泪眼婆娑地说：“但愿如此，我的人生就是一场悲剧。”王老和大家都安慰张老，母亲梁芬说：“您老多吃点，说不一定一觉醒来好运就来了。”张老情绪好了许多，对大家说：“菜都凉了，不要因我的糟心事，坏了大家的胃口。”大家又重新吃了起来，三位老人互相敬酒，喝了不少。饭罢，大家又去了一趟新买的四合院，然后分别离开了。
张老和江海一起来到旁边的四合院，两扇大门已经不翼而飞，里面更是破败不堪，走进天井，可以看到里面有不少单另砌的小厨房，不少门窗不见了，可能是过去住户搬家的时候拆走的，院子的大小和旁边的一样。前后的花园变成了一块块小小的菜地，前厅，正房隔成了一个个小小的鸽子笼一样的房间。整个院子如果不经过大量的修复根本就住不了人，张老看着眼前的景象，感慨道：“这是我们家的老宅，从小到大我都是在这里度过的，再回来的时候，已是物是人非。兔从狗窦入，雉从梁上飞。”张老又对江海说：“无论如何我是不愿再回到这个伤心之地了，这院子我就给你了，或住或卖你做主。明天我和你一起去过户，税你交，我老头子可不负担。”
江海执拗地对张老说：“房子我是不会白要的，这样这房子同旁边的院子一样，我给您老十根小黄鱼，我觉得王老一定能联系上您老的家人，到时候您拿着这些黄金，晚年也不愁养老的钱。这里的房子装修好以后，我给您一家留一套，您老什么时候回来什么时候就来住，爱住多久就多久。”张老说：“我这是跟着你沾光。”江海说：“谁让我们爷孙有缘呢。”张老说：“好吧，明天先去过户，如果他们不肯原谅，我过几年再回来，给我留一间房子足够了。如果能团圆我走的时候，你象征性地给一点就行。”江海心里想，暂时先这么办，走的时候就由不得张老了。两人回到了四合院，柳姐安排张老休息。
江海下午还要去两家店里，也回房休息去了。