秀英正坐在堂屋的旧木桌前，神情专注地翻看从城里店铺带回来的上个月账本。她的眉头微微皱起，目光在那些密密麻麻的数字和账目间来回移动，手中的毛笔不时地在一旁的纸张上做着记录。
一边嘱咐着站在身旁的桃花，声音平稳却带着不容置疑的严肃：“桃花啊，你可要仔细核对各家交上来的红薯粉和红薯干，一点差错都不能有。等到月底，咱们得给大家准确无误地结算银子，可不能亏了乡亲们的辛苦劳作。”桃花连连点头，认真地听着秀英的吩咐。
“娘，我和阿旺在城里也盘下了一间铺子，想做些粑粑糕点。”桃花满脸兴奋地说道，眼神中闪烁着期待的光芒。
“你打算和阿旺一起去城里？”秀英抬起头，目光中带着几分担忧。
桃花没做声，只是低下了头，双手不自觉地绞着衣角。
“闺女，娘不反对你做生意，你和阿旺之间的情谊，娘也看在眼里。”
秀英放下手中的账本，站起身来走到桃花身边，轻轻握住她的手，“不过你和他就这么一起去，那算什么？没有个正式的名分，难免会被人说三道四，以后你的名声可怎么办？”秀英看向桃花的眼神中充满了忧虑。
“夫人！夫人不好了！四小姐晕倒了，被村里人抬回来了！”一个丫鬟神色慌张，急匆匆地跑进来喊道，声音里充满了惊恐和不安。
“什么！”秀英听闻，脸色骤变，手中的账本“啪”的一声掉落在地。她顾不上捡起，大步流星地走出堂屋。
腊梅抬回来后，被王大丫小心翼翼地抱进了房间。秀英心急如焚地看了一眼放在屋檐下昏迷不醒的少年，便一刻也不敢耽搁地进了腊梅的房间。
“腊梅，腊梅，能听到娘说话吗？”秀英扑到床边，紧紧握着腊梅的手，轻声呼喊着女儿。
看到腊梅微微发黑的唇，秀英的心头猛地一紧，脸色瞬间变得煞白，她意识到这是中毒的症状。
她转过头，目光凌厉地看向一旁的王大丫，声音急促又严厉地问道：“这到底是怎么回事？”
王大丫被秀英的眼神吓得一哆嗦，赶忙说道：“夫人，听说四小姐是为了救人才晕倒的。二小姐已经去叫吴大娘了。”
她深知此事非同小可，心里也为腊梅捏了一把汗，四小姐是七个小姐里最善良的，希望她没有事才好。
秀英起身，脚步匆匆地来到院子里。她的目光冷冷地看了一眼躺在地上的少年，眉头紧皱，神色凝重。
“来人！把他带去客房！”秀英沉下眸子，大声喝道。
随后，她转过身，双手紧紧交握在身前，心中思忖着：眼下最重要的是弄清楚他们中的究竟是什么毒，只有这样才能对症下药，救回这两个孩子的性命。
“秀英，你家四姑娘晕倒前，在山坡上又喊又叫的，声音都变了调，那叫一个凄惨。只听见她喊‘有人被蛇咬了’，想来是四姑娘为了救人，不小心也被蛇给咬了。”一个村民站在院子里，绘声绘色地描述着当时的情景。
秀英听着村民的话，心猛地一揪，眼泪止不住地在眼眶里打转：“我的腊梅，我的孩子，你怎么这么傻，为了救人连自己的安危都不顾了。”