“安排人，跟着点阎乐，如果有异动……”赵高看着赵成。
“是，我亲自带人跟踪阎乐。”赵成立刻行礼。
阎乐久居咸阳令之位，咸阳的城狐社鼠熟悉的不得了，立刻安排了几人，说是此刻陛下不在望夷宫，宫中空虚，又有宝物无数，搞一点出来有赏。这些鸡鸣狗盗之徒自是胆大办法多，立刻领命去翻墙盗窃望夷宫。阎乐又点集了咸阳令衙署的兵卒卫队衙役，千余人尾随贼人直抵望夷宫。
此刻胡亥正在望夷宫游乐，自然有卫队士兵，阎乐在宫门出示手令，捆绑了望夷宫的卫令仆射，说卫令仆射居然大胆放贼人进入，卫令辩解说我们守卫森严，哪儿来的盗贼，此刻宫墙内却传来抓捕盗贼的呼喊。
阎乐一哂：“卫令通匪，杀之！”拔刀砍下了卫令的头颅，
又道：“望夷宫侍卫一并羁押待勘！”便带自己的人马冲进望夷宫，沿途张弓射杀望夷宫的侍卫太监，死伤数十人，未被射中的俱都逃逸。
望夷宫郎中令已经得了赵高的安排，在宫内接应阎乐直奔皇帝居所，人还未进宫门，箭雨已经纷纷射向屋内，直穿皇帝帷帐。胡亥大惊，立刻召左右侍卫护驾。而侍卫此时谁也不肯轻送了性命，装作听不到或者涌出宫外。赵高身边只有一个近身宦官不曾离开。
“外面到底是什么情况？”胡亥问。
“赵高谋反，他的女婿阎乐带兵入宫谋刺陛下。”宦官虽然并无一战之力，头脑和口齿倒还是清楚。
“赵高？赵相怎么会谋反？”
“自从赵高指鹿为马的时候，他就已经不把陛下您放在眼里了。”宦官说。
“你早知道，却不曾告诉我？致有今日之祸？”胡亥大惊。
“不顺从赵高的，不是被杀就是被贬，我要是早说了，哪里还能保全性命。”宦官叹息一声。此刻阎乐已经跨步入殿，指着胡亥说：“胡亥骄横放纵，滥杀无辜，导致天下叛乱，胡亥你罪在社稷，你自裁吧！”
胡亥惊惶：“我要见丞相？”
阎乐说：“丞相忙着整顿朝局，没空见你！我就是奉丞相令而来的！”
胡亥说：“我可以退位，给我一个郡，我去到边缘之郡去做王？上郡！上郡就行，那儿人口少、土地偏僻……不然九原也行，再不然代郡也行！”
阎乐嘿然不语。
胡亥慌了：“要不给我一个万户侯，我不做这个皇帝了，做一个万户侯，不再干预国家朝政！”
阎乐仍不松口。
胡亥：“阎乐大人，您行行好，放过我吧，这宫里的金银财宝你都拿去，放我和妻儿做一个平民，和我的诸位皇兄一样……”
阎乐说：“您的皇兄们都已经陪葬始皇帝陛下了，您要和您的皇兄一样吗？我奉丞相之命，为天下人诛杀您，您再多话，我也一样不会上报。来人，送咱们陛下去见先皇！”
阎乐身后的兵卒跨步上前，这一刻胡亥倒有了勇气，从身旁宦官手中拔出佩剑，自刎而死。
阎乐亲手探查了胡亥已经没有呼吸，这才回去报告赵高。
此时已定，赵高以中丞相身份召集所有大臣和王室贵胄，说盗贼入望夷宫，二世皇帝不忍受辱自尽而亡。内国中无主，外有叛军扣关，诸卿有何见解？
众人不语。
胡亥便说：“章邯王离四十万大军已经阵前叛变，大秦已经没有可用之军了。我秦国本来是诸侯国，始皇统治天下，所以称帝。如今六国又各自独立，秦国的领土越来越小，空有皇帝的名号，并不合适。依我之见，我们应该改称王，选一个始皇帝的后裔为秦王，一如过去一样。”
胡亥现场拍板，立二世的侄子公子婴为秦王。赵高的想法是，既然子婴的父亲被胡亥所杀，必然仇恨胡亥，再选他为王，就能感念自己拥戴的功劳。兼之子婴年纪小，容易操控。
于是令手下以平民之礼，收殓胡亥的尸骸，葬在杜南（在今西安）宜春苑中。这里正是当初诛杀诸位公主的地方。
赵高传令子婴斋戒，在宗庙拜见祖先，接受王玺。
斋戒时，子婴和左右商量说：“丞相赵高在望夷宫杀死了二世皇帝，拥戴我做新王，这并不是因为我有才能或者众望所归，而是赵高担心群臣会诛杀他，所以假装以大义立我为王。我听说赵高已经和楚国约定，消灭大秦宗室后在关中称王。现在让我斋戒见庙，你们说会不会是想在庙中杀我。我若称病不去，他一定会亲自来，他来了，我们就在这儿把事儿办了吧！”
日期到了，赵高派人催请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往斋宫，说：“宗庙大事，大王为何不去？”
子婴一脸病容，声称自己身体不适，怕去宗庙不吉，一边请赵高摸自己额头，趁赵高靠近，拔出腰间的刀子刺在赵高腹中，一搅，赵高眼见就不活了。
赵高一死，子婴立即去宗庙，当着朝臣接受了跪拜秦王的礼仪，然后宣布赵高之罪，派人诛赵高三族。这一场宫变以这样的形式，大秦帝国重新变成了秦国，而子婴继位。