这一年的春节，是农人们一年尽头的狂欢和盛宴。富足、快乐、喜庆，每个人都对未来充满憧憬，张诚却在这种全村狂欢的氛围中，提不起什么兴趣。在张诚看来，这虽然是张村历史上最欢乐的一个春节，但是也许也是最后一个欢乐的春节了。
过了这个春节就是秦始皇三十七年。这一年秦始皇去世，然后天下就陷入了不可挽回的崩溃进程。
枕边人最先觉察出张诚心绪的变化，常常依偎在他的身边，试图做一些让他感到快乐的事情。爱情和欲望能把人从抑郁中暂时捞出来，张诚也便这样度过这有限的相聚时光，
很快熬到了开学的日子，张诚回到讲堂上，开始新学期的第一课。
在这堂课上，张诚阐述了中学科目设置的逻辑，和中学学习的目标：
“语言和文字，是我们人与人沟通的工具和基础，所以我们在小学的时候，最重要的课程就是识字，说话能让我们和身边的人沟通，写字让我们能和不见面的人沟通，无论这个人是身在千里之外的远方，还是千年以后的未来。只有文字能够带去我们要对他们所说的话。所以我们要识字，要写字，要把我们想说的清楚的落在纸上。
但是识字还远远不够，我们还要让对方愿意听我们所讲。所以我们不光要能够写句子、条分缕析的写命令、写计划，还要学习如何写文章。文章如何开头、如何展开、如何结尾、如何获得对方的回应。这说起来简单，做起来却很难。
我曾经收藏过一篇文章，这篇文章是这个世界上第一篇写在白麻纸上的文章，文章的作者是先辈大儒荀子，写字的人是我们的代理校长当世大儒公孙尼子先生。
这篇文章的题目，叫做劝学。这就是一篇好文章，我已经没有机会见到荀子了，但是通过文字、通过书写、通过这篇文章，荀子先生把他的思想、经验和期许，印到了我的脑子里，就在这里。”张诚用手指指了指自己的脑子。
“而数字，是这个世界上最真实、最不得欺骗的东西，1+1就是等于2，2+2就是等于4，当我们把一切都抽象为数字，这个世界就是可以计算的、可以安排调度的。当我们用数学来理解这个世界的时候，这个世界就是准确的，来不得半点错误和欺骗。
这就是我们学习数学的意义。当然数学还有很多实用的功能，但是我以为，在所有实用功能的最底层，数学自身自成体系，自有意义，世间万物都会变化，文字语言也会因为时代不同而变化，唯有数学，远在万里之外、远在万世之后，1+1还是等于2。
所以我，还有咸阳的张苍先生、欧冶子渊先生都有这样的看法，就是如果任何一种学问能够用数学表达，这个学问就是伟大的学问，就可以因为数学而不朽。”
这一堂课，张诚不讲一般的知识，而是将各个学科的知识上升到哲学和审美的角度。
“在中学里，我们的语文，我们的数学，都会变得更精深和丰富。除此之外，我们还会开设更多的科目，我们要了解更多的领域。
我们开设这些科目的原则是什么呢？就是认识我们所处的这个世界。
为什么会有运动，独轮车为什么会被推动，独轮车为什么会停止，运动到底是怎么一回事？
为什么犁铧能够耕地，而木棍不能？
为什么圆规能画圆，而曲尺只能画直线。圆是什么，直线又是什么？
为什么一窝蜜蜂可以分巢成为两窝？
为什么种子能发芽，春种一粒种，秋收万颗粟，那么这种子是如何变成粟的？