酉时，天幕暗沉。
南巡队伍在沥州河畔停下，羽林军们一路护卫君离洛抵达行宫。
官员们在附近的驿馆歇下。
眼瞅着到了饭点，宋云初不愿吃驿馆准备的饭菜，而是带着白竹红莲等护卫外出溜达去了。
出门前她看了君离洛的那份南巡攻略，沥州这儿，烤鱼和叫花鸡最是美味，距离驿馆半条街的那家千味楼就是个不错的选择。
一行人来到千味楼，宋云初要了两个雅间，攻略上提到的美食就在招牌菜里头，她便将所有招牌菜都点了两遍。
待菜上齐了之后，扮作随从的钟南燕取出随身携带的银针，将每盘菜肴都验了一遍。
确认菜肴无毒后，另有随行暗卫将菜肴一一试吃。
白竹则是走到了窗户边，将窗开了个小缝，仔细观察街道上的行人。
“放心，他们不会在这个时候动手的。”
宋云初拿起筷子，悠悠道，“当初为了压下流言，我对外称自己损耗了内功修为实力大减，即便叶将军当场试探过，他们依旧会对此事存疑，若他们在我出门时派人行刺，万一行动失败，岂不打草惊蛇了？”
更何况——
这南巡队伍里，针对她的人只是小部分罢了，更多的眼睛是放在君离洛身上的。
时机还未到，她哪里需要担心自己被行刺。
“好了，难得远行一趟，该尽情吃喝，你们也去隔壁享用这儿的招牌菜吧。”
将护卫们打发走了之后，宋云初便动了筷子，吃菜的同时，还不忘给隔壁的那只碗也添上菜。
不多时，雅间的房门被人推开，一道浅灰色的人影踏入。
宋云初抬眼，淡淡一笑，“今日穿得这么素。”
“怎么，不好看么？”君离洛来到她身旁坐下。
他与一名暗卫换了衣裳，从行宫北面一道不起眼的小门出去，除暗卫之外，不会有人知道他此刻已离开了行宫。
如此悄无声息地出门，可省去不少麻烦。
见碗里的菜肴冒着热气，他夹了一块鱼肉放入口中。
“看来这攻略果然没错。”他转头朝宋云初道，“只是可惜，后面有些地方的美食，咱们这回是吃不上了。”
宋云初闻言，只淡然一笑：“那便等下次再吃。”
与此同时，另一边的酒楼内——
同样有人对驿馆的饭菜不甚满意，选择出门品尝当地美食。
“王爷，你此前的计划，兴许不用照常进行。”
刘相望着坐在对面的人，沉吟片刻，道，“我与郑学士或许有了宋云初的把柄，可将这厮逼下朝堂。”
“什么意思？”康王面带疑惑，“有就是有，没有就是没有，为何要说或许？”
“因为我们还未得到确切的实据，但我们几乎可以肯定，宋云初并非男子，而是女扮男装欺瞒天下人！朝堂上怎能容许她区区一个小女子耀武扬威？传出去都让人觉得荒唐可笑！”
刘相的话，让康王一时难以置信。
他几乎怀疑自己耳朵出了问题。
“刘大人，此事不可儿戏。”康王紧盯着刘相的面容，“您方才是说，宁王宋云初，他……是个女人？”
“不错，下官与郑学士已经找到了不少蛛丝马迹，如今只差一个揭发宋云初的人。”
刘相见康王不信，便将宫务署制作女款龙纹蟒服，以及舞姬试探宋云初一事告知了他。
“王爷您不妨想想，若宋云初真实身份被揭发，咱们何愁对付不了她？实在不必大动干戈地带人与她拼命，那无疑是浪费人力精力，她如今未被揭发，就还是朝廷命官，一旦咱们失手或是事后被查出来，岂不是得承担一个迫害官员的恶名？”
“咱们只需集结百官，联名上书向陛下施压即可，陛下即便是再宠信宋云初，也不能将自己的名誉弃之不顾。”
“所以王爷，咱们没有必要非得走到与宋云初动手的那一步，一旦兵戎相见就得搭不少人手进去，下官更倾向于用平和些的方式解决问题，她宋云初张狂跋扈又离经叛道，咱们将她逐出朝堂，本就是天经地义、合乎情理的。”
康王垂下了眼，紧绷着面容不语。
刘相曾因宋云初而失权，且刘相一党也遭到宋党的多次打压，他断定刘相恨极了宋云初，必会不遗余力地去对付那厮。
他在此前与刘相商议，趁着此次南巡除掉宋云初，只因刘相阵营的吴家父子二人手中有不少兵力，定能相助。
他当然不会告诉刘相，他要除的不只是一个宋云初。
宋云初死了又如何？皇帝还是会亲自调查无忧丹一事。
就如君天逸所言，只有皇帝没了，他才能彻底安心。
可如今事情有了变故，宋云初可能是个女子……刘相竟打起了退堂鼓，不愿动用兵力了。
若少了刘相这边的助力，于他而言会有些麻烦。
“刘大人可曾想过，按照您和郑学士的分析，陛下是一早就知道了宋云初身份，且还乐意帮着隐瞒，那么宋云初的欺君之罪便不成立，宋云初即便是欺骗了满朝文武又如何？处置她的权力在陛下手上，若陛下执意要保她，咱们这些做臣子的哪怕是费尽口舌，都未必能让陛下改变心意。”
“此人身为女子却妄图掌控朝堂，实在可恶至极！本王以为，无论她是男是女，咱们最初的计划都不该变动，留着她终究是个祸害，你当面揭发她的身份又如何？你能确保陛下一定会为了名誉而舍弃她吗？陛下连龙纹蟒服都给她做了，分明是已经被她迷惑！”
见康王说得义愤填膺，刘相的面容不禁又有些凝重。
的确，陛下明明对宋云初的一切都很清楚，却帮着隐瞒，且放任宋云初壮大势力。
也许……即便宋云初被当众拆穿身份，陛
“本王知道，刘大人不是个爱动粗的人，可对付宋云初这事儿咱们不该退缩，不只是为了咱们自己，也是为了朝廷，为了咱们身边的人不再受宋党欺压，您想想，那些一心追随您的官员长久以来受了多少委屈？您就不想替他们讨个公道吗？”
康王说到此处，长叹一声。
“陛下是向着宋云初的，咱们不能指望陛下为咱们做主啊，这次南巡是咱们诛灭宋贼最好的机会了，若是错过……唉！”
刘相沉默良久，终是抬头应了一句，“那便依王爷所言，一切按照原计划进行。”