秦慎说话间已抬起了头，面无波澜地望着眼前的女子，将一面巴掌大的铜镜双手呈上。
德妃足下一动，想要上前，可她还未跨出去，便又顿住了脚步，而后退到茶几旁坐下，只朝贴身宫女递了一个眼神。
宫女会意，走到秦慎面前，在接过那面铜镜的瞬间，眉头微动。
那面铜镜下压了一张纸条。
她不动声色地将铜镜拢入宽大的袖子里，退回德妃的身侧。
秦慎再次低下了头，“末将办事不利，未能抓住贼人，还请娘娘责罚。”
“你们这么多人都逮不住他，可见那人身手极好，左右本宫也没吃什么亏，连丢的宝石镜子也被你找回来了，你也算是尽了职责，本宫没什么可罚的，你们只需将此事尽快上报即可。”
“娘娘宅心仁厚，末将便替弟兄们谢过娘娘的宽恕，末将告退。”
待秦慎离开后，德妃单手支在茶几上，眉眼间泛起愁色。
贴身宫女见此，道了一句：“想来娘娘是乏了，你们都退出去吧。”
等宫人们散了之后，宫女这才将藏在袖子里的纸条递给了德妃。
……
兴德宫进贼一事，很快在宫中传开。
秦慎追丢了贼人，虽没有被德妃责罚，但还是被沈樾训了一顿，沈樾念在他上任不久，缺乏经验，只罚他十五大板略施惩戒。
“公子，门外有一位姓钟的姑娘来探望您。”
这天午间，雨丝风片，秦慎被罚了板子正趴在家里休息，听到下人的汇报便知是钟南燕来了，连忙道了句：“请她进来。”
不多时，他便见钟南燕提着几个药包进了屋，“喏，这是我朋友江大夫开的药，就瑞和堂那位，每日早晚煎服一次，对你的伤势有好处。”
“多谢钟校尉，雨天竟还来探望我。”秦慎道了谢，转头让仆人退下。
他并未告诉过钟南燕他的住址，但钟南燕能知道，他也不觉得奇怪。
这姑娘为了习武，勤得很。
“不用谢，顺路而已。我就是有些惆怅，你这挨了打，起码得休养个十天八天的，我原本还以为这两天就能学到拳法了呢，没想到沈樾还是把你给罚了。”
“沈大人罚我也是合理的，钟校尉放心吧，答应你的事我一定做到。”
“这个我信。”钟南燕笑了笑，“怎样？昨夜见到你心心念念的小宫女了吗？她叫什么名？”
“见是见到了。不过……关于她的姓名，还请钟校尉不要过问。”
“你不说我也知道。”钟南燕单手支额，面上浮现一丝兴味，“不是春若，就是夏巧。”
秦慎目光一紧。
“你别紧张，这儿就咱们俩人，咱们不妨打开天窗说亮话。你从前是霍家的门客对吧？你昨夜要去的地方也刚好是德妃娘娘的寝宫，而德妃娘娘的两名贴身宫女，正是她从霍家带进宫的陪嫁丫鬟，她俩都长得很标致。”
钟南燕悠悠道，“你让我假扮贼人，借着捉贼的名义光明正大地去兴德宫，是不是已经做好了会被罚的准备？你倒是个痴心人，其实这事可以不必这么麻烦的，你只需告诉我，和你相好的是春若还是夏巧？我直接帮你把她捞出来得了，省得以后还要偷偷摸摸。”
“当然了，我有条件，今后你除了给我做陪练之外，也得效忠宁王府。我的要求不过分吧？”
秦慎无言了片刻，随即道：“多谢钟校尉美意，你这第一个要求倒是容易，但你若要我投靠宁王府，请恕我不能答应。至于我的私事……我自己争取便好。”
“你自己争取，你得争取到猴年马月？你平时怕是连陛下的面都见不着。况且你是男人，你可以不怕熬，可人家姑娘能等你几年？没准德妃娘娘哪天就给她们找到好人家，把她们嫁了，到时候你都没地方哭。”
“她若真嫁得好，我便祝福她。”秦慎面无表情道，“钟校尉不必再多言。”
钟南燕眼见劝不动，也就只能作罢。
“我只是这么一问，你不答应便算了，等你伤好之后，记得把之前承诺我的事儿兑现。”
钟南燕留下这么一句话，转身离去。
她原本以为秦慎或许是对宋云初有偏见，毕竟宋云初从前恶名响亮，还被人起过狗贼的外号。
可她转念一想，似乎不对。
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秦慎若真反感宋云初，为何要跟宁王府的人来往？她还是宋云初的义妹呢，按理说秦慎应该连她一起排斥，可这人对她的态度其实一直都不差的。
再说秦慎口中的那位小宫女，秦慎应当也是放在心里的，否则不会大费周章地想去见一面，连挨了板子都不介意。
所以……秦慎不反感宁王，又很喜欢那个宫女，而投靠宁王就能得到宫女的事，于他而言并不吃亏，可他就是不愿。
这么分析起来，未免有些不合常理。
会是什么地方出了问题呢……
钟南燕思索许久，脑海中蓦地闪过一个猜测。
她迅速回了宁王府。
见到宋云初时，宋云初正坐在大堂内喝茶。
钟南燕把一旁的白竹赶了出去，这才转头询问宋云初，“宋大哥，有个问题，其实我一直都挺想问你，但又觉得有点儿冒犯。”
宋云初挑眉，“什么？”
“你与陛下在一起，图的是情分还是利益？”
“二者皆有。”宋云初坦然道，“准确来说，我对他有情，是他用利益和退让换来的，足够多的利益本就是情分的一种表示，这点我与他心照不宣。”
“那……你也是很喜欢他的了？”
“不错。”
“那他和他的四个妃子算什么关系？”
“算……不熟的合作关系。”宋云初顿了顿，道，“他还是皇子时，四妃家族都有出力，他登基后也都重用了这些人，历任重臣都会将家中女眷送进宫中，这是每一代王朝默认的流程，但实际上，陛下与四妃并无感情交流，四妃如今也不在意他，只是碍于种种原因，她们不得不留在宫中。”
钟南燕又问：“那她们将来能得自由吗？”
“能是能，但不可草率，需有合适的契机。”
“这样啊……”钟南燕若有所思。
宋云初有些疑惑，“你今日是怎么了？突然问这些问题。”
“我只是脑海里有些猜想，却又不知自己猜得对不对。记得你之前说，秦慎从前是霍家的门客，只是犯了错被赶出来，而他犯的这个错究竟是什么，能不能再去深入调查一番？我太想知道了。”
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