‘书试作弊’这几个字眼，让叶枫眠的脸色也凝重了起来。
身为考核官，自然不能容许有任何舞弊行为。
“事关重大，延时也可，只是不知殿下需要多长的时间？”
宋云初道：“一个时辰内总能解决。”
此话一出，刘相颇为警惕地转头看了她一眼。
一个时辰……宋云初这话像是有把握的样子，莫非是已经掌握了凭据，只差走一遍流程？
宋云初几乎是在明示他，刘棪为了自己的前程暗算了刘芊茵。
他不愿信，也不敢信刘棪会那样糊涂。
他无比希望这是一个误会，他甚至猜测着，会不会是有人故意设下陷阱要害他的孙子与孙女？
可他猜不出是谁，也不觉得是宋云初能干出来的。以宋云初今时的地位，似乎没有必要对棪儿与茵儿下手，他二人即便能在选贤大会脱颖而出，能拿到的职位也不过是六品。
六品在宋云初眼中只能称得上虾兵蟹将，委实不用忌惮，况且与宋云初交好的那位江小姐并没有进入书试终选，棪儿与茵儿也不算挡了她的路。
若说是其他参选者捣的鬼……他们有那么大的能耐吗？
刘家即便不如从前，也不是什么阿猫阿狗都能混进来捣乱的。
难道真是棪儿自己惹出来的事？
刘相心中越发忐忑不安。
那混小子若真害了茵儿，便是自毁前程了！
“刘大人不必担心。”宋云初摩挲着掌心里的扇坠，漫不经心道，“江小姐医术高明，见识过许多疑难杂症，她给刘小姐把脉的时候，本王看她的脸色还挺轻松，可见刘小姐的病难不倒她。”
刘相回过神来，应了一句，“江小姐仁心，待书试结束后，老夫定会亲自答谢她。”
他如今是不担心茵儿了，倒是棪儿……
他看向了人群中的刘棪，希望刘棪能表现得坦然些。
刘棪坐在台下，神色未见慌乱，手心却因为紧张而出汗。
这事儿若是别人要插手他倒还不怕，可偏偏是宁王要插手，别说他了，连祖父都拦不了一点儿。
只盼那两个收了他钱的家伙一口咬定不知情，拖着等他回去，他便有法子善后了。
他们收了他那么多好处，总该有点良心吧？况且这种事一旦承认，他们作为帮手也不会好过。
他们定是能扛住审讯的。
时间缓缓流逝，众人的好奇心也越发大了。
直到一名黑衣青年从众人眼前掠过，到了宋云初面前单膝跪下——
“殿下，属下已查明，刘小姐今日突发怪病，乃是刘公子所为。”
“负责刘小姐饮食的厨子已招供，刘公子以高额的酬劳收买他们做事，他们采集了山野间的一种野菇，将熬制野菇的汁水掺进了刘小姐所食用的姜枣茶里，这类野菇食用少量会使人抽搐发抖，食用过量则会发热致幻，危及性命。”
白竹话音落下，众人哗然。
无数视线落在了刘棪身上，或是惊讶、或是愤慨、厌恶……
刘棪如遭雷击，待回过神后，自然是第一时间替自己辩解。
“一派胡言！我何曾收买过下人？阿茵是我自家妹妹，我又怎么会做这种事？这其中定有阴谋！”
刘棪说到激动处，站起身，“宁王殿下，请恕学生直言！您与我祖父一向不睦，如今插手我刘家的事，恐怕……”
“你是想说，本王会因为昔日与刘相有过节，故意出手打压他的孙子与孙女？”
宋云初截断他的话，冷笑一声。
“人在做天在看，本王若真容不下你们，大可对刘小姐突发疾病一事袖手旁观，何必叫江小姐替她医治？一边害人一边救人，本王图什么？图个助人为乐的好名声？本王可不觉得这事值得旁人夸奖我，身为考核官，若是连这点公平都不去维持，岂不是愧对圣上的信任？那本王还有何颜面坐在这里？”
“你拿本王与刘相的昔日过往来说事，无非就是想引起众人对本王的质疑，可你是不是忘了，你是被你的堂妹刘小姐亲口告发，此事并非本王主动插手，而是刘小姐在万般无助绝望之际，求本王替她主持公道。”
“你方才说此事有阴谋，什么阴谋？难不成刘小姐这位才女给自己下了毒，用两场关系着前途的比试作为代价，只为了陷害你这个每场比试都不如她的废物？”
“你配吗？”
宋云初的语气冷若冰霜，字字如刀。
刘棪被噎得一时接不上话。
众人落在他身上的目光越发鄙夷。
刘相动了动唇，终究什么也没说。
他的心中早已一团乱麻。
愤怒至极，失望至极。
他甚至觉得，身为刘棪的祖父，坐在这儿都有些丢人。
“选贤大会，当选有才有德之人，怎能容你这样得行有亏的小人参与终选？来人！”
宋云初一声令下，两名卫兵来到了刘棪身侧，将他当场扣押。
“参选者刘棪，陷害对手，行迹卑劣，即刻将其从终选名单中除名，送往大理寺监禁！待刑满释放后，也终身不得参加任何朝廷选拔。”
宋云初的话，令刘棪瞳孔圆睁。
身后的卫兵要将他押走，他脑子里一团乱，此刻什么都顾不上了，只能朝刘相高声求救。
“祖父救我！孙儿没有害人，我是冤枉的！祖父救我——”
刘相恨不得冲上去给他一个大耳刮子。
这混账东西自己蠢事做尽，竟然还有脸跟他开口求救，也不看看这是什么场合！
在此前他从未想过，一把年纪了还要丢这样大的脸。
他甚至还盼望着这小子能给刘家争光……
可笑，太可笑了。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”
宋云初厉声道，“还不把他的嘴堵了带下去，由着他一路大呼小叫吗？”
押着刘棪的两人闻言，赶紧随处张望有什么能堵嘴的东西。
白竹十分贴心地拿了台上擦桌的抹布，递给卫兵。
卫兵接过抹布堵了刘棪的嘴，将他一路拖出去了。
宋云初扫了一眼台下的参选者们。
“刘公子的下场大家都看见了，希望大家引以为戒，朝廷的选拔容不得任何舞弊行为，你们能够进入终选，都算是有能耐之人，落榜也不丢人，日后还有机会，可若是丧了良心……你们知道后果。”
众人齐齐拱手应道：“学生谨记教诲。”
宋云初不再多言，拿起右手边的茶盏喝了口茶润嗓子。
她不知的是，右后方高台上，一抹修长的人影站立，目光紧随着她的举止，而后眼底泛起一抹温柔的笑意。
果然，他的云初在任何时刻都是如此耀眼。