灌入耳中的七个字，令君离洛心间一震。
她厮磨着他的唇瓣，彼此的气息紧密难分。
这一刻，周遭仿佛寂静无声。
待他回过神，难以言说的欢喜情绪自心田溢出，蔓延过四肢百骸。
抱着她的手，又紧了几分。
……
这天中午，宋云初给宁王府里的狗改了名。
“领导这名儿不好，以后都别叫了。”
宋云初观察着眼前摇尾巴的狗子，悠悠道，“这狗子额头上一撮黄毛，就叫大黄吧。”
管家一脸疑惑，下意识询问：“殿下当初不是说领导是好运的意思吗？”
领导这二字从前虽然不曾听过，但也算新奇，改成大黄……突然觉得土气了不少。
宋云初自然没打算解释，只斜睨了管家一眼，“本王说这名不好，它就不好，今后本王不想再听到这两个字。”
管家连忙低头，“您说得是。”
“吩咐下去，往后府里的人只准叫它的新名字，谁若是嘴快，叫了它从前的名字，就抽自己的嘴巴。”
“是。”
……
午后日光和煦。
偌大的刘府庭院内，绿意盎然。
刘相端坐于树下的方桌旁，一丈开外，两道人影缓缓走近，行至他面前，齐声行礼问候。
“拜见祖父。”
刘相望着面前的两个年轻人，“你们是祖父最出色的孙子和孙女，此次的选贤大会，是你们彰显能力的机会，务必要尽心尽力，若能拿下魁首，便是给刘氏一族争光。”
“茵儿，你最擅书画，可选贤大会上人才云集，你定会碰上强劲的对手，所以剩下这半个多月，你要比从前更勤加练习。”
面对祖父的提醒，刘芊茵温声应道：“祖父放心，茵儿明白。”
“这些是我让人从书房里搬出来的名家字画，你们多看看，兴许能从中得到启发。”
刘芊茵望着管家递到眼前的字画，眸中浮现一丝喜色，“多谢祖父！”
这些名家字画，祖父一直珍藏着，从前都不舍得拿出来给旁人碰一下，如今竟肯让她和堂兄拿回家里看了。
可见他对此次选贤大会有多重视。
不过想想也是，自从宋相得势后，祖父便接连受到打压，之后更是被陛下忽视，在去年秋天病倒了，这病养了大半年总算好了些，可昔日的地位是回不去了。
如今的刘家除了祖父之外，再无高阶官员，这选贤大会的确是个难得的好机会，若她和堂兄都可以出人头地，刘家也就有指望了。
更要紧的是——她可以借此摆脱康王世子的纠缠！
她数日都在为了此事而苦恼，奈何父亲不站在她这边，反而考虑着让她与康王世子婚配。
那位世子不学无术、身躯圆润，她是万般不愿意。
她原本还想着，若要摆脱世子，就得尽快物色一个比世子更厉害的人物来作为她将来的依靠，可陛下要举办选贤大会一事，却给她提供了一条从未设想过的思路。
女子入仕？从前真是想都不敢想。
若能抓住这个机会……今后就可食朝廷俸禄，哪里还需要依靠别人生活？
刘相孙女，并不是一个多么高贵的头衔。
自己出人头地，前程会更好。
刘芊茵怀着满腔憧憬离开了庭院，却被身后忽然传来的声音打断了思绪——
“阿茵。”
刘芊茵转头望向身后，“堂兄有何事？”
刘棪走上前来，面带关切道：“听说锐世子那边想要与你议婚，婶婶称病推了一次，这已经过去好几日了，他们那边只怕是会再来。”
刘芊茵垂下头，“不用堂兄说我也明白，好在……如今事情有了转机。”
“阿茵指的是选贤大会吗？”
刘棪笑道，“其实阿茵，不用这么麻烦的，堂兄我给你指点一条更好的出路，于你于我我都有利。”
刘芊茵面露疑惑，“什么？”
“阿茵你还不知道吧？叶学士亲口夸奖过你，他虽不曾见过你，却见过你的书画，叶学士今年老大不小了，还未娶妻，叶将军也是心急得很。”
“叶家的实力可不容小觑，就不说叶学士本人如何有才华，他父亲功绩显赫，妹妹又是珍妃，你若能与叶学士成就良缘，这选贤大会于你而言也不重要了，康王世子即便身份尊贵，到底也是没实权的，他没必要与叶家抢人。”
刘棪说到这，声音又低了几分，“况且……叶学士是此次选贤大会的考核官之一，若妹妹你与他能成，再帮为兄一把，咱们兄妹二人便是双赢。你有了好的夫婿，兄长我也有了锦绣前程。”
刘芊茵望着眼前的人，惊讶过后只觉得好笑。
“堂兄说这话，究竟是真为了我好，还是为了你自己？”
“叶学士只是夸奖过我，你怎么就能断定他会中意我？”
“就算他能中意我，我又凭什么要放弃选贤大会？”
刘芊茵语气难得冰凉。
刘棪有些不理解，“你参加选贤大会不就是为了摆脱世子？若成了叶家的儿媳，他定不会再来打搅你，这选贤大会你参加了还未必能夺魁，你可曾想过，也许我们都会让祖父失望，但若你真进了叶家的门，叶学士作为考核官，没有理由不拉我一把。”
“叶学士能否中意你，见一见不就知道了？只要你同意，我就能让父亲给你安排。”
“我不见。若事情真按你说的这样发展，那我成什么人了？利用自己的关系给你作弊？荒谬！”
刘芊茵毫不迟疑地拒绝，“陛下办选贤大会的初衷是给女子提供入仕的机会，这样的机会我绝不能错过，堂兄你想拉拢叶学士，便自己去想办法吧，小妹我无能为力。”
刘芊茵说完，转头便走，不愿再与刘棪搭话。
今日的堂兄实在莫名其妙。
从前真不觉得他如此糊涂，如今为了名利……什么都敢说。
“这丫头，什么脑子。”
刘棪望着刘芊茵离去，磨了磨牙，“给她提供一条好出路竟如此不领情，姑娘家的找个好夫婿嫁了，相夫教子不就结了？一天到晚挑三拣四，还真当祖父是从前那个高高在上的刘相吗？不知好歹！”
“公子消消气，看小姐这态度，想必是很难说动她的，要不算了吧。”
“你知道个什么？阿茵的书法丹青，是连叶学士都夸奖过的，选贤大会每样比试的魁首只能有一个，她若参加，便是我的对手了。”
刘棪眼见着刘芊茵的背影从视野中消失，眼底掠过一抹思索。
阿茵不肯帮他出力，他就要她去不了选贤大会。