“多谢公子救命之恩！”
一位老者颤颤巍巍地走上前，声音中带着哭腔，“这倭人日日来犯，我们实在是苦不堪言。家中的粮食、财物被他们抢了个精光，亲人也有不少被他们杀害，我们连活下去的希望都快没了。”
楚知翊扶起老者，沉声道：“老人家莫怕，我既来了，便不会再让他们肆意妄为。从今日起，我定会保护大家，将这些倭人全部赶出荣州。”
“唉，公子你初来此地，有所不知。”老者抹了把泪，脸上满是悲戚，“这些倭人狡猾得很，他们来时毫无征兆，打一枪换一个地方，还擅长隐匿踪迹。
驻守此地的官兵，要么是消极怠工，根本不愿出力，要么是刚与倭人交锋，就被他们的凶悍吓破了胆，灰溜溜地逃走了。
我等多次向官府求救，可等来的只有敷衍和推诿，这种日子也不知道什么时候才是个头。”
楚知翊闻言，剑眉紧蹙，眼中闪过一丝寒光，“老人家放心，我与那些人不同。我自幼研习武艺，熟读兵书，此次前来，便是为了保一方百姓平安。
我已观察过荣州的地形，倭人擅长海战，可陆地上我们有优势。我会尽快组建一支精悍的队伍，加强巡逻，摸清他们的出没规律，制定周全的应对之策。”
老者听着，眼中燃起一丝希望，可看了看楚知翊身后只有两个随从，眼中的光芒转瞬又黯淡下去。
“公子，话虽如此，可你无官无职，组建队伍谈何容易？百姓们被倭人折腾得身心俱疲，家中壮劳力十不存一，就算有心帮忙，也力不从心呐。
而且，购置兵器、筹备粮草都需要大笔银钱，这……”
楚知翊微微颔首，心中已有计较，“老人家，我明白这些难处。人力方面，我会先从身体康健、有血性的青年中挑选，加以训练，哪怕人数不多，只要训练有素，也能发挥大作用。
至于银钱，我会拿出自己的积蓄，再向城中商贾募捐。荣州是大家的荣州，他们想必也不愿看着家园被践踏。只要我们齐心协力，定能将倭人彻底赶走。”
“公子，咱们这的知州大人冉升，简直狼心狗肺！”
老者左右张望，压低声音，满脸愤怒与恐惧，“他暗中与倭人勾结，每次倭人来袭前，他都提前收到消息，却从不通知百姓，还任由官兵不作为。
百姓们遭了殃，他却趁机大发国难财，拿百姓的血汗钱去讨好倭人！”
楚知翊听闻，怒发冲冠，拳头紧握得指节泛白，“竟有如此丧心病狂、卖国求荣之徒！老人家放心，此等恶贼，我定不会放过。
待我击退倭人，定要将他的罪行公之于众，让朝廷严惩不贷，还荣州百姓一个公道。”
说罢，楚知翊稍作思忖，接着道：“眼下当务之急，还是抵御倭人。我虽无官职在身，但保家卫国，匹夫有责。
我这就去城中张贴告示，召集有志之士。为了让大家放心加入，我会在告示中写明训练计划与作战方略，让大家知晓我们并非盲目行动。”
老者忧心忡忡道：“公子，你可得千万小心。冉升那厮肯定不会坐视不管，说不定会对你下黑手。”