江南道，辰州，酉山。
天未明，两艘货船已在酉山下的码头靠了岸。四名武役登船查看后，船上的脚夫将柴炭、鲜蔬、米面等一一搬上酉山。
质明时分，脚夫们陆续下山，回到了船上，却发现船头站着一陌生人。脚夫中有人走了出来，走到船头陌生人的身侧，施以军礼道：“王思旗拜见独孤校尉。”
“你们就是这样进出酉山？”
“正是，他们行事很周密。”
“你知道罗云的下落，为何不来寻我？”
“你为我做的已经够多了，我想要亲手惩罚他，这是我余生唯一该做的事。”
“你的余生不只是报仇，你还有很多事可以做。”
“哀莫大于心死，萱儿不在了，我的心也死了……”
“萱儿不是你心死的借口，她应该是你活下去的勇气。”
“温将军是你活下去的勇气吗？”
“不止他一人。”
王思旗愣了一阵：“校尉，你变了，你的眼神不再孤独。”
“有人在家等你，你也不孤独。”
王思旗垂下头，无言以对，他已经离开家三年了，心里也常常思念家里的娘子，常常觉得愧疚难当，但女儿的不幸就像扎在心里的刺，时时刺痛着他的心，他必须拔出。
“莫负有心人，这才是你余生真正该做的事。”话音刚落，沈恬已离开了船头。
船夫只觉眼前一花，船头只剩下脚夫一人，仿佛刚才的陌生人从未出现过。两艘船继续往对岸驶去。
武盟六堂中，四顾、神武、功业三堂建在山壁之下，忠义、奉武二堂则建在山壁之上。沿回廊穿过忠义堂，再登上四十九阶云梯，便可达崖顶。崖顶立有一块巨大石碑，碑上的名字都是名震江湖的英雄豪杰。
沈恬在山下遇见了匆匆赶往忠义堂的快手曲江升和仵作魏广，三人上到崖顶，曲江升引着二人绕过了英雄碑，从碑后不远处的密洞下到山洞中。
山洞里灯光昏暗，三人沿着石梯而下，拐过三道弯之后，眼前变得灯光荧煌，这里就是忠义堂的地牢，武盟「锄奸令」捉拿的人都会下此狱。
三人快到刑房时，曲江升取出块面巾戴上。刚进刑房，一股恶臭扑鼻而来，直冲脑仁，连沈恬也皱起了眉头，忙蒙住口鼻，调运内息、匀缓呼吸，抑住胃里的翻腾。
沈恬知道死者是罗云，可当他看到死者时，却很难相信死者真的是罗云。当年的罗云身形高瘦，而眼前的死者看起来足有三百斤，被铁链锁在刑柱上，浑身多处被剔骨割肉，露出森森白骨。白骨和肥肉左右交错，约莫割去了半身肥肉，就连脸也被割去了一半。
死者身前是刑房的桌案，案上摆着八个白瓷盘，盘里是吃剩的肉，有煎肉、有炙肉、还有炖肉。桌案旁还有火炉、锅灶和柴火，看起来有人在这里烹制菜肴。
看看桌上吃剩的肉，再看看死者身上的白骨和肥肉，沈恬感觉胃里又是一阵剧烈的翻涌，不想再多留，转身走出刑房，离开地牢，一直走到英雄碑前才停下。
沈恬深吸口气，抬头望着碑上的名字。这些名字留下了太多的传说，被世人传颂，令世人敬仰。沈恬曾经也仰慕他们的英雄侠义，梦想像他们一样仗剑江湖、除暴安良。
但现在，这些梦想都已经冷了、碎了。因为他已经不相信太美的传说，他更相信眼前的江湖，更相信碑下地牢里丑恶的死者和他肮脏的过去。
卓不浪很快也走了过来，摘我就不信，那些凶手做这些……的时候，他们不觉得恶心吗？”
“他们心里的仇恨太深，所以他们只感觉到恨，没有其他的感觉。”沈恬缓缓道。
“到底什么仇什么恨，可以将人心变得如铁石般冷硬？”
“死者是谁？”沈恬问道。
“从忠义堂的簿录上看，死者应是铁胆帮的罗云。”
“罗云为何会上「锄奸令」？”
“听说铁胆帮贩人勒索、无恶不作，帮主罗云乃元恶大憝，暴戾恣睢，故武盟下令锄之。”