“赌就赌！”谷灵赌气道：“我若赢了，你当如何？”
“如果我赢了，今后你赴宴，必须与我一道同去。”
“凭什……好！”谷灵咬咬牙，道：“如果我赢了，你必须为我做三件事。”
“那我岂不是太吃亏了？”
“你不是很有把握吗？怎么，不敢与我打赌？”
“行，一言为定！”卓不浪也不甘示弱。
百晓听了他们的话，在一旁偷笑。而沈恬却一个字也没听进去，他心里想着一个名字。
寒帮冷似铁给他的名单有五个名字，三男两女。按理，他应该从两个女子查起，但名单里有一个名字却搅得他心神难安。这个名字埋在他心里已经太久了，他却始终抹不去，如今再看到这个名字，他知道自己无论如何都会去找他。
这个名字曾经也轰动武林，凭一把弯刀和混元禀赋，先后挑战武盟九派掌门，无一败绩。就在人们翘首期待他的下一场挑战时，他却突然销声匿迹。
这个如昙花一现的名字，叫作林深，一个天赋异禀的练武奇才。
八年前的一夜，万年县尉独孤烈突然接雍州府之命，让他急往奉天县缉拿凶犯陶兴归案。独孤烈在奉天县的云崖脚店拿住了陶兴，押他回京的路上，却遇到了武痴林深。
林深执意挑战独孤烈，独孤烈被迫应战，打伤了林深，却误了回京的脚程。
正是那一夜，独孤烈最敬重的义兄，万年县令温敬中，身中十七刀，死在了西京长安的小巷里。
也正是那一夜，独孤烈的名字也埋在了西京长安的某个角落里，从此大唐再无兵神的传说。
如果那一夜，独孤烈在万年县，温敬中就绝不会死！
沈恬怀疑，有人故意将他支走，又利用林深拖延他回京的脚程，所以他必须查清八年前的那晚，林深如何得知他的行踪，又为何要执意挑战他。
可当沈恬见到林深的时候，他却迟迟开不了口。因为在他面前的林深，头发花白、左眼窝空空洞洞、右手无力垂下，走路一瘸一拐，哪儿还有半分当年意气风发、誓与天比高的样子。
天色已晚，典籍寺里只剩林深一人还在抄录簿册。沈恬站在他身后不远处看着他，脑中闪过无数个念头。
“来的可是「心狱魔魇」独孤大侠？”林深的声音有些激奋。
沈恬还是开不了口，只从鼻子里“嗯”了一声。
林深站起身，却没有转过身，依然背对着沈恬：“我知道总有一天，你会来找我。”
“你也应该知道，我的问题。”
“知道，可惜我没有你想要的答案。”林深的声音透着深深的懊悔和悲凉，“只怪我当初年少轻狂，赢下九大派之后更是目空一切，才能酿成大祸，自己也……也落得如此下场。”
林深抬起头，叹道：“有因必有果！因果报应不爽！”
“当年我想上华山挑战掌门岳无涯，路上有人告诉我，武林中真正让人畏惧的高手是你。只要赢过你，我就能名列一品宗师，他还告诉了我你的行踪，可我不知道他是谁，当年我根本不在乎他是谁。”
“谁下的狠手？”
“我也不知道！”林深深吸口气，接着道：“你走了之后，我被六个黑衣人围攻，他们挖去我的左眼，挑断我右手手筋，打碎我左腿骨，却偏偏留下我的命，让我自生自灭。”
“他们用的什么武功？”
“他们每个人的武功都不同，像我挑战过的六个门派，但又不是，比那些门派的武功狠绝。”
“代刀。”
“代刀！我也是到了武盟，才知道这些。我想象中的武林太过美好，就像是一个梦！梦醒了，我的江湖路也就到头了！”
“谁救了你？”
“了空禅师救了我，把我带到了武盟。现在，我是典籍寺的武役，每天抄录籍册，有时去看看神武堂的丘试。”
“保重。”沈恬说完，转过身正欲离开，却又停下脚步，问道：“你还能兽变吗？”
“了空禅师说，我现在的身子根本承受不了兽变。我觉得，或许我还可以再变一次！”