周琦本就对自己缺乏自信，在她眼中，薛怀如同暖阳般耀眼，而自己不过是黯淡无光，自觉远配不上那般阳光俊朗、风姿卓越的男子。因此，薛夫人一番话后，她便决心将这份炽热的感情深埋心底，藏至那无人触及的最深处。
她暗自思忖，或许就这样一辈子伺候在主子身旁，往后若有了小主子，便也将心血倾注在其身上。这般平淡安稳地度过一生，似乎也没什么不好。
然而，命运总爱捉弄人。每当她狠下心想要放下，薛怀却总会在不经意间出现，以他独有的温柔与执着，轻轻拨动她的心弦，让她好不容易筑起的心理防线，瞬间摇摇欲坠。
战场上的周琦，果敢决绝、杀伐果断，令敌人闻风丧胆。可面对这份真挚的感情，她所有的坚强与理智，都被冲击得支离破碎，溃不成军。
此刻，她只觉脑海一片混乱，万千思绪如麻，根本理不清头绪。她实在不知该如何抉择，是鼓起勇气，与薛怀携手并肩，共同直面未来的一切未知与挑战；还是长痛不如短痛，就此斩断情丝，回归原本平淡的生活。
苏恋雪将这一切看在眼里，心中自是明白，感情之事，最是折磨人，个中滋味，如人饮水，冷暖自知。
于是，她神色平静，对着那传话的丫头，轻声却又不容置疑地说道：“你退下吧。”
言罢，她缓缓转身，面向周琦，目光柔和，语气温婉地轻声说道：“周姐姐，莫要为难自己，一切但凭本心就好。无需勉强，更不必有过多顾虑。你要知道，薛怀并非毫无主见之人，他既认定了你，便定会为你们的未来全力以赴，或许给他一个机会，也不是不可以的。”
无需赘言，周琦聪慧敏锐，心性更是远超普通闺阁女子。她在沙场上历练出的果敢坚毅，绝非一般柔弱女子可比。
只是，面对感情，再刚强的人也难免踌躇。此刻她在爱与退缩间徘徊不定，实则只缺一个能为她坚定信念、鼓足勇气的人。而苏恋雪，定会毫不犹豫地成为这个人，给予周琦源源不断的信心，助她勇敢奔赴这场爱情。
·······
在薛大人这边，大皇子此番是铁了心要跟楚墨寒较上劲。
大皇子斜睨着楚墨寒，阴阳怪气道：“但凡京中需要出席的聚会，必定有你身影。怎么，是想广交京中权贵，好为自己在京城站稳脚跟吧？”
凌霖听闻，心中顿时蹿起一股怒火。这位大皇子行事说话怎如此蛮横无理！
二皇子同样听得心里窝火，满心为四弟抱不平，忍不住开口道：“大哥，您这话可说得过了，当心被父皇知道，怪罪下来。”
此前大皇子在二皇子府上被楚墨寒揍了一顿后，火急火燎进宫告状。结果皇帝非但没惩处楚墨寒，反倒把大皇子狠狠训斥一番。这事儿在宫中一发生，没多会儿就传得满城皆知。