谨慎侦察，避免冒进
当敌方的兵力部署、行动意图等情况尚未明确暴露，行踪诡秘时，切不可盲目轻敌、贸然行动。需先通过各种手段进行侦察，核实相关信息，以充分了解敌方的真实情况，就像在迷雾中探索，必须先摸清周围的环境和潜在的危险，才能制定出合理的应对策略14.
以佯攻等手段诱敌暴露
在确认情况不明朗的前提下，可以故意制造一些小规模的佯攻或试探性行动，即“打草”。这些行动要足以引起敌方的反应，但又不会使己方陷入过大的风险。通过观察敌方对这些“打草”行为的应对方式，如兵力调动、火力分布、防御加强的方向等，来推断其隐藏的实力和真实意图，让敌方在不经意间“惊蛇”，从而暴露自身124.
反复侦察，确定虚实
一次的“打草”行动可能无法完全洞悉敌方的全部情况，因此需要进行反复的侦察和试探。不断地制造不同形式或不同区域的“打草”动作，从多个角度收集信息，相互印证和补充，以更准确地把握敌方的虚实。只有经过多次、全面且细致的侦察，才能将隐藏在暗处的敌人情况彻底摸清，为后续的行动提供可靠依据14.
根据敌方反应灵活决策
“打草惊蛇”的最终目的是为了根据敌方的暴露情况制定相应的作战或应对计划。如果敌方在“打草”后惊慌失措、露出破绽，那么就可以抓住机会，果断出击，以优势兵力或策略战胜敌人；如果发现敌方实力强大、防御严密，则需要重新评估形势，调整己方策略，或继续等待更有利的时机，或改变作战方向，避免不必要的损失
以下是三十六计中打草惊蛇之计的一些案例：
军事领域
崤山之战：公元前627年，秦穆公发兵攻打郑国，大夫蹇叔认为秦国离郑国路途遥远，郑国肯定会作好迎战准备，但秦穆公不听。郑国得到秦国袭郑的情报后，逼走了秦国安插的奸细，并作好了迎敌准备。秦军见袭郑不成，只得回师，经过崤山时，秦军未作防备。他们以为秦国曾对晋国刚死不久的晋文公有恩，晋国不会攻打秦军。然而，晋国早在崤山险峰峡谷中埋伏了重兵。秦军发现晋军小股部队后，孟明下令追击，追到山隘险要处，晋军突然不见踪影。此时此地山高路窄，草深林密，秦军情知不妙，结果晋军伏兵蜂拥而上，大败秦军，生擒孟明视等三帅.
李自成围困开封之战：公元1642年，李自成起义部队围困明朝都城开封，崇祯连忙调集各路兵马援救开封。李自成部已完成了对开封的包围部署，敌军二十五万兵马和一万辆炮车增援开封，集中在离开封西南四十五里的朱仙镇。李自成为了不让援军与开封守敌合为一股，在开封和朱仙镇分别布置了两个包围圈，把敌军分割开来，又在南方交通线上挖一条长达百里、宽为一丈六尺的大壕沟，一断敌军粮道，二断敌军退路。之后，李自成兵分两路，一路突袭朱仙镇南部的虎大威的部队，造成“打草惊蛇”的作用，一路牵制力量最强的左良玉部队。击溃虎大威部后，左良玉果然因被围困得难以脱身，人马损失过半，拼命往西南突围。李自成故意放开一条路，让败军溃逃，待其退了几十里地又遇截击，面临李自成挖好的大壕沟，马过不去，士兵只得弃马渡沟，仓皇逃命，这时等在此地的伏兵迅速出击，敌军人仰马翻，尸填沟堑，全军覆没.
英法攻埃及之战：1956年，埃及总统宣布收回由英法控制的苏伊士运河，损害了英法在中东的利益，两国决定联合武装干涉。同年11月5日拂晓，英法联军的飞机秘密进入埃及塞得港领空，并空投了大量的降落伞，高度紧张的埃及军民见到大量伞兵随即向空中开炮，塞得港的军事防御部署全部暴露出来。而这些伞兵都是用假人制作的，英法联军借此侦查到埃及的防空部署后，轰炸机对暴露的火力点进行了精确打击，一举摧毁了埃及的防空体系，随后其登陆部队和空降兵迅速占领了塞得港.
楚国攻打绞国之战：春秋时期，楚国攻打绞国，绞国城墙高大坚固，易守难攻。楚国先派出一队不带武器的士兵，装作打柴的农夫到绞国城北的山中砍柴，并故意让绞国的探子知道。绞国军队以为有机可乘，便派军队进攻这些农夫，结果楚国军队早已设下埋伏，一举将绞国军队全歼，随后顺利攻克绞城.