一、含义
“笑里藏刀”是三十六计中的一计，它的核心意思是表面和善，内心险恶，通过温和、友好的表象来掩盖阴险的企图，从而达到出其不意攻击对方的目的。这一计强调在对手毫无防备的情况下，暗中施展计谋，实现自己的战略目标。
二、原文及注释
原文
信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
注释
“信而安之”：是指要让对方相信自己，并且感到安心。比如通过友好的言语、行为等方式，让对方放下戒备。
“阴以图之”：在对方没有防备的情况下，暗中策划计谋。这里的“阴”体现了隐蔽性和秘密性。
“备而后动”：在做好充分的准备之后再行动。这表明不是盲目地进行攻击，而是有计划、有步骤地实施策略。
“勿使有变”：就是要确保整个过程中，不让对方察觉到自己的真实意图，避免出现意外情况，打乱计划。
“刚中柔外也”：从本质上来说是刚硬的、带有攻击性的计谋，但是外表却要表现得柔和、友善。
三、历史典故
战国时期的公孙鞅破魏军
战国时期，秦国为了对外扩张，秦孝公派公孙鞅（即商鞅）进攻魏国。魏国派公子卬（áng）领兵抵抗。公孙鞅和公子卬以前有交情。
公孙鞅就写信给公子卬，说：“我们以前是好朋友，现在虽然各为其主，但是实在不忍心互相攻打。我希望和你见面，签订一个盟约，欢宴之后，各自撤兵，使秦魏两国以后能够相安无事。”
公子卬信以为真，就去赴会。两人见面后，公孙鞅热情款待，在宴会上不断地表达友好之情。但是在公子卬毫无防备的时候，公孙鞅事先埋伏下的士兵就把公子卬俘虏了。秦军随后发起进攻，魏军群龙无首，大败而归。公孙鞅就是利用“笑里藏刀”的计谋，以友好的表象迷惑了公子卬，从而达到了打败魏军的目的。
四、在现代应用中的示例及启示
商业谈判中的应用
在商业谈判中，一方可能会表面上对另一方的方案表示认同和赞赏，甚至会用热情友好的态度来拉近关系。比如，一个公司的采购代表在和供应商谈判时，一直夸赞供应商的产品质量好，对他们的服务也很满意。但实际上，这个采购代表可能正在暗中收集信息，寻找供应商在价格、交货期等方面的弱点。
当谈判进入关键阶段时，采购代表就会利用这些弱点，提出苛刻的条件，让供应商在毫无防备的情况下陷入被动。这就提醒人们在商业谈判中，不能仅仅被对方的表面态度所迷惑，要始终保持警惕，仔细分析对方的真实意图。