从战场回来，得到的都是坏消息。
诸如……竹千代苍白着脸，越过他人的阻拦，来到他的院子，告诉他：
“父亲……蝶太郎……死掉了。”
缘一：“……是吗？”
他心中竟毫无波澜。
竹千代抿了抿嘴巴，是努力忍住情绪的样子：“是。那天早上去喂的时候，蝶太郎翻着肚皮，桃阿嬷说……已经没救了……”
桃阿嬷是竹千代的乳母。
缘一在心里算了算时间，觉得没什么出奇，他摸了摸儿子的脑袋：
“蝶太郎和朱太郎的年纪已经很大了……是我的错，当初应该送你小金鱼的……”
竹千代摇摇头：“不！朱太郎和蝶太郎就是最好的！”
“这样啊……”
缘一牵动嘴角，想要露出一个温和的笑容来，但他失败了，最后脸上出现的表情相当怪异：
“以后……朱太郎就拜托你了。”
竹千代低着头，忍耐着，不至于在父亲面前露出没出息的难过的神色来：
“可是……蝶太郎死掉之后，朱太郎开始……不怎么动了，以前给它喂鱼食，它都很积极的，这几天……”
小小的孩子瘪瘪嘴巴，很努力地忍耐着询问缘一：
“父亲，朱太郎、朱太郎也会死掉吗？”
缘一：“……”
他隐约有些后悔。
如果当初，听金鱼老伯的劝，在蝶太郎和朱太郎之外，再买一只母金鱼……现在就可以用他们的孩子来安慰竹千代了——生命是很脆弱的东西，但是也很坚韧，蝶太郎和朱太郎会死，但是它们会一直活在自己的血脉之中……
如果当初他那样做就好了。
缘一已经很熟悉这种心情。
为过去的事情后悔，于是心脏好像被割开一块，断口的地方流淌着黑色的物质，顺着伤口淌下，填充到整个躯体之中——这一切当然只是妄想，能【看到】的他再明白不过，只是……有时候这样妄想一下，就会觉得又有喘息的余地了……
缘一面无表情地摸了摸竹千代的脑袋。