嬴政默默搬运着炭块，一直到剑胚烧成落日般的橙红。
当淬火声如厉鬼尖啸般响起时，轩辕锦突然开口。
“韩王用这剑式斩过十二个兄弟。”
他缓缓撩起裤管，脚踝处被铁链磨出的白骨露了出来，上面还沾着炭灰。
“知道为什么剑脊要铸血槽吗？”
嬴政盯着淬火池里翻腾的泡沫，不假思索地回答。
“放血快。”
轩辕锦却突然抓起他的手腕，按在铁砧上，灼痛瞬间袭来，嬴政疼得咬破了嘴唇。
“错了，是为了让剑记住仇恨的分量。”
轩辕锦松开手，嬴政的掌心赫然烙着半枚龙鳞纹。
雪夜中，嬴政偷偷拿走了半截未开刃的剑胚。
轩辕锦倚着门框，静静地看着他消失在巷口。
………
上巳节那日，阳光洒在祭坛废墟上。
嬴政在这里撞见了一个烤龟甲的疯子。
疯子披头散发，赤着脚，胸前挂着一串人齿项链，嘴里哼着郑卫之地的淫靡小调。
“小友可知殷人如何驯象？”
疯子突然凑到嬴政面前，将滚烫的龟甲按在他额头。
焦臭味中，扭曲的甲骨文浮现出来。
“他们在象脑里钉入青铜钉，痛得越狠，跪得越乖。”
嬴政奋力挣开，扯裂了疯子的衣袖，只见暗红斑块从破口渗出，仔细一看，竟是干涸的血书《泰誓》。
疯子突然发疯似的掐住他的脖颈，瞳孔泛着死人才有的灰白色。
“你看这邯郸城，不就是个更大的鹿台？”
次日，嬴政在城南乱葬岗发现一具无头尸，残破的衣襟内缝着片龟甲。
远处传来赵军搜城的号角声。
………
春分寅时，夜色依旧深沉。
嬴政蜷缩在轩辕锦的铸剑炉旁，炉中的火光映照着他稚嫩却坚毅的脸庞。
庄铁鱼的竹简在火中慢慢蜷曲，露出夹层里的七国盐铁图。
疯子遗留的龟甲被他小心拼凑，竟拼出洛书纹样，数字排列暗合六国边关布防。
赵国公子的鞭声在巷口骤然炸响，嬴政正用剑胚雕刻木偶。
八年来，被撕碎的二十三只木偶残骸堆在墙角，而新刻的木偶面目依稀有了秦王孙的轮廓。
“这次雕的是谁？”
轩辕锦往炉中撒了把朱砂，轻声问道。
“一个死人。”
嬴政说着，将木偶投入烈火。
刹那间，炉内突然爆出玄鸟哀鸣，青烟缓缓凝成商周时祭祀用的青铜面具。
庄铁鱼的醉话随着夜风飘入。
“相濡以沫，不如相忘于江湖……”
嬴政握紧剑胚，毅然走向巷口。
赵人的火把照亮了他眉骨上新添的箭疤。
当鞭梢第三次卷来时，八岁的孩童突然笑了。
剑胚刺入马腹的瞬间，邯郸城头传来周室玄鸟钟的哀鸣。
“还不够。”
嬴政踩过公子成蟜抽搐的躯体，剑尖在青砖上拖出一串火星。
在他身后，炉中的青铜面具正在融化，淌出的铜液渗入地缝，渐渐汇成九州河山的脉络。
嬴政抹去脸上的血污，远处传来吕不韦商队启程的驼铃。
“我……”
少年将断剑收入怀中，一声冷笑惊飞了城堞上的夜枭。
“朕，定当一统天下！”
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