各大门派重拾往昔交流，武技功法不断融合创新。武当掌门与峨眉师太相约于翠屏峰研讨剑法与掌法融合之妙，一时间剑气如虹、掌风呼啸，引得山中飞鸟惊起、云雾翻腾。“师太，你这峨眉绵掌若融入我武当太极剑的借力打力之理，威力定能更上一层楼。”武当掌门抚须笑道。峨眉师太颔首：“掌门所言极是，我观贵派剑法圆转如意，正可弥补我掌法后续乏力之短。”二人研讨数日，成果斐然，门下弟子演练新招，江湖侧目。
曾经被凌御打压的弱小门派逐渐复兴。清风寨本是个不起眼的小寨子，寨中兄弟多为绿林好汉，被凌御逼得东躲西藏、死伤大半。如今，在李姚扶持下，寨主重新整顿人马，广纳贤才，还请来江湖高手教习武艺。“兄弟们！往昔咱被那恶贼凌御欺压，如今李大侠为咱撑腰，定要苦练功夫，守护一方！”寨主振臂高呼，寨中杀声震天，士气高昂。
百姓生活也重归安宁，集市恢复往日繁华，街头巷尾叫卖声不绝于耳。茶馆里的说书先生口若悬河：“列位看官，今日要说那李姚大侠力战冷霜剑主凌御之事，那可是惊心动魄啊！李大侠一袭黑袍，仿若战神临世，掌心生火、印出乾坤，硬生生将凌御那厮打得灰飞烟灭……”听众们听得津津有味，不时拍手叫好，李姚之名，自此成为江湖不朽传奇，激励着一代又一代侠士守护正义、闯荡江湖。
但安稳日子并未长久。一支神秘商队悄然进入江湖，行踪诡秘，所经之处，不少村落夜里传出怪异声响，村民晨起便发现家中财物被盗，更有甚者，青壮年离奇失踪。李姚得知消息，不顾伤势未愈，决意查探。他循着蛛丝马迹追踪至一处荒废山谷，却见谷中营帐林立，一群黑衣人正围着篝火商议。
“这批青壮年体魄健壮，送去总坛定能炼制出上乘傀儡。”一人沙哑着嗓子说道。李姚心头一震，知晓遇上邪派组织了，当下怒喝：“光天化日，竟敢掳掠百姓，作恶多端！”言罢，飞身闯入营地。黑衣人见状，纷纷拔刀围攻。李姚虽有伤在身，却毫无惧色，掌风扫过，黑衣人如落叶般倒地。可对方人数众多，且不乏高手，一番激战下来，李姚渐感吃力。
关键时刻，昔日一同对抗凌御的好友赶来支援。“李兄，我等来迟！”华山派高手凌云剑率先冲入敌阵，剑出如龙；唐门暗器高手紧随其后，暴雨梨花针漫天飞舞，黑衣人纷纷中招惨叫。众人齐心协力，终将这群恶徒剿灭。经审讯，得知他们隶属“暗魂教”，一个蛰伏多年、妄图操控江湖、颠覆朝堂的隐秘邪教。
朝堂招安之意愈发急切。皇帝派钦差大臣携圣旨前来，宣李姚入宫面圣。“李姚接旨！陛下闻汝于江湖功绩斐然，心怀苍生，特命汝进宫，共商江湖安邦之策，钦此。”钦差高声宣读。李姚皱眉沉思，他深知江湖与朝堂关联复杂，一旦踏入，诸多掣肘，但又不想忤逆圣意、引发朝廷与江湖嫌隙。各大门派掌门齐聚商议，意见不一。
“李大侠，朝廷鹰爪众多，此去怕是有去无回，不可应旨！”一位激进掌门劝道。“不妥，若不应旨，朝廷定会打压江湖，届时百姓受苦，得不偿失。”少林高僧双手合十，缓缓而言。李姚权衡再三，决定孤身赴京，临行前叮嘱众人：“我去之后，江湖诸事靠诸位齐心维护，莫生乱象。”
京城，皇宫大殿金碧辉煌。李姚身着素袍，昂首步入，不卑不亢行礼。皇帝居高临下打量：“李姚，朕知你侠名远扬，欲委你官职，率江湖豪杰为朝廷效力，清剿江湖余孽、镇守边疆，你意下如何？”李姚抱拳：“陛下，江湖自有江湖规矩，豪杰行事重情义、守道义。若强行招安，恐适得其反，臣恳请陛下许江湖自治，臣愿以江湖之力，助朝廷保国安民。”皇帝沉思良久，终是点头：“既如此，朕信你一回，望你莫负朕望。”
李姚离京返江湖，途中却遭伏击。一伙不明身份的高手突袭，招式狠辣，显然是早有预谋。李姚边战边退，心中暗忖：“莫非是朝堂有人不愿见我与皇帝达成协议？还是江湖另有势力想除我而后快？”好在他武功高强，拼尽全力突围而出，虽身负轻伤，却也揪出幕后主使——朝中奸臣刘公公，此人收受江湖黑钱，妄图破坏招安之事，独揽招安大权、从中牟利。
李姚将证据呈交皇帝，刘公公被革职查办。经此波折，江湖与朝堂关系渐趋稳定。江湖豪杰按约定助朝廷剿匪平乱，朝廷也减少对江湖干涉，还拨款修缮受损门派、扶持弱小势力。
可江湖风云变幻无穷。海外异人组织听闻中原江湖动荡，觊觎武学瑰宝与奇珍异宝，乘船登陆。这些异人功法怪异，能操控水火、驱使异兽。李姚再度挺身而出，联合各大门派设伏海滨。异人们上岸伊始，便陷入重重围困。“哼，中原武林，不过尔尔，今日宝藏尽归我等！”异人首领张狂叫嚣。李姚冷笑：“大言不惭，尝尝中原绝学！”言罢，施展浑身解数，众人各展绝技，激战数日，终将异人击退，守护住中原江湖传承与宝藏。
岁月悠悠流逝，李姚容颜渐老，却始终心系江湖。他将毕生武学心得着书立说，开办武馆，广收门徒，培养无数英才。临终前，他召集江湖豪杰，于初战凌御的荒芜之地相聚。“诸位，我李姚一生闯荡江湖，幸得诸位扶持相伴。江湖路远，正邪难分，望诸君秉持侠义之心，护江湖太平……”言罢，含笑而逝。众人含泪立誓，江湖传承不辍，侠义之火，代代燃烧，即便历经风雨，传奇永不落幕，未来江湖故事，依旧在热血与侠义交织中，一页页翻开续写。