正凝眉苦思间，老仆匆匆入内禀报：“将军，门外有个自称是老家邻人的老者求见，模样瞧着颇为……颇为神秘，眼神闪躲，似有急事。”李姚心下一动，令老仆将人带至偏厅。不多时，老者入内，身形佝偻，面容沧桑，目光却透着几分机警。寒暄几句后，老者从怀中掏出一物，双手递上，“李将军，老夫人嘱托，待您功成名就，定要送上此物，说事关重大，切勿轻忽。”李姚接过，是一枚古朴玉佩，质地温润，雕纹繁复，那纹路似曾相识，与家中祠堂壁画上的神秘符号竟有几分契合。待要细问，老者却似惊弓之鸟，匆匆告辞，眨眼便没入街巷，不见踪影。
夜里，李姚于书房内秉烛端详玉佩，借着火光，竟发现雕纹若按特殊顺序解读，可与一幅北疆地图对应，落点正是一处荒僻山谷，地处两国交界，常年云雾缭绕，人迹罕至。传闻那山谷藏有无尽宝藏、失传古籍与上古秘术，引得无数冒险者觊觎，却大多有去无回。李姚心潮澎湃，莫非自家身世与这神秘山谷有着千丝万缕联系？正出神间，窗外黑影一闪，李姚警觉，拔剑追出，只见一道黑影翻墙而出，隐入夜色，身法鬼魅，只余他伫立庭院，望着空荡街巷，眉头紧锁，知晓暗处已有势力盯上这突如其来的线索，“荣耀之后”的平静表象已被彻底撕裂，一场围绕自身、关乎朝堂、牵及隐秘过往的惊涛骇浪正汹涌袭来。
此后数月，李姚一边暗中派遣得力亲信奔赴北疆，探寻山谷虚实，叮嘱务必隐秘行事；一边在朝堂谨言慎行，应对弹劾刁难。朝堂之上，弹劾奏章纷至沓来，或指责军费开支不明，或诟病战后安置难民不力，桩桩件件，欲置他于万劫不复。李姚每有奏对，皆条理清晰，呈上详实账目、缜密规划，以正视听。府邸周遭，眼线暗伏，亲卫屡遭莫名盘查、寻衅滋事，他不动声色，加强戒备，巧妙布局，揪出数名细作，顺藤摸瓜，察觉皆是宰相一系暗中捣鬼。
山谷探秘与生死困局
待朝堂局势稍稳，北疆传回密信，称已寻得山谷入口，且周边暂无异常动静。李姚遂决定亲赴北疆，一探究竟。他乔装成普通行商，只带三五亲信，一路风餐露宿，横穿大漠、翻过崇岭，历经艰辛，终至那神秘山谷。
谷口被浓稠迷雾笼罩，氤氲之气仿若活物，肆意翻滚，透着诡谲莫测。谷内草木奇异，枝叶似金属铸就，泛着冷硬光泽，间或有荧光闪烁，恰似幽夜鬼火。踏入谷中，静谧得只剩脚步踏地回响与粗重呼吸声，可这份安静未持续多久，便被“簌簌”声打破，刹那间，毒箭如蝗雨倾射而出，李姚等人忙拔刀拨挡，身形闪转腾挪。未及喘息，头顶巨石滚落，轰鸣震耳，砸得地面尘土飞扬。
“小心，此处机关重重，切莫大意！”李姚高声提醒，目光如隼，洞察周遭环境，凭借卓越身手与战场历练的机警，惊险避开一波又一波陷阱。再深入，见一古老山洞，洞口刻满失传文字，古朴沧桑，洞内幽深，隐隐透出神秘光晕。入洞探寻，洞壁满是奇异战阵图，一笔一划仿若蕴含千钧之力，闪烁着智慧与杀伐之气。
正潜心钻研间，洞外传来喊杀声，如恶狼嗥叫，此起彼伏。李姚奔出洞外，只见宰相派来的杀手与一伙凶悍流寇勾结，将洞口围得水泄不通，刀光剑影在日光下森寒闪烁。“李姚，今日便是你的死期，乖乖受死，还能留个全尸！”为首杀手狰狞叫嚣。李姚冷笑，“想取我性命，哼，你们还不够格！”说罢，拔剑出鞘，剑身嗡鸣，恰似龙吟，迎向敌阵。
一场惨烈恶战在山谷中展开，血花飞溅，染红土地，喊杀声与武器碰撞声交织，惊得飞鸟四散。李姚以一敌众，身影如电，穿梭敌群，巧用山洞地形，或诱敌深入、或突袭侧翼，杀敌大半，可自身也负伤累累，衣衫褴褛，鲜血浸透战袍，体力渐感不支。
真相渐浮与浴火觉悟
生死攸关之际，一阵马蹄声如雷轰鸣，只见一员猛将率队疾驰而来，正是李姚旧部、生死兄弟王川。原来王川察觉李姚离京、奔赴北疆之行透着蹊跷，预感不妙，便率精锐一路追寻，终及时赶到。“将军，我来迟了！”王川高呼，率军冲入敌阵，势如破竹，众人合力，终将敌军击退。
李姚倚着洞口石壁，喘着粗气，望向援军，心中涌起暖意。待平复气息，众人入洞再探，在洞底密室寻得一箱古籍，书页泛黄，却保存完好，其上记载惊天秘辛：原来李姚家族世代守护此地，以防野心之人利用山谷中上古秘术、宝藏兴风作浪，祸乱天下。往昔荣耀战功，不过是先辈传承下护国安民精神的延续，世代默默坚守，不彰不显，直至如今因机缘巧合、战功卓着，才引得小人觊觎，家族隐秘被迫曝光，陷入危局。
回朝之后，李姚携古籍与一路收集的证据面圣，将宰相周崇阴谋诡计一一揭露，朝堂哗然。皇帝震怒，严惩奸佞，周崇一系或流放、或下狱，朝堂一时肃清。经此浴火淬炼，李姚褪去浮名虚荣，于朝堂扎根更深，深知前路漫漫，荆棘丛生，却怀赤诚之心，以守护天下、传承正义为使命，开启真正传奇重生之路，续写家族荣光，守护山河社稷，每一步皆走得坚实笃定，无畏风雨。