两人来到御天阁内，木行歌替巫折柳把了把脉。
等木行歌松手，巫宁问道：“怎么样？”
木行歌复杂地看了眼巫折柳：“国师这是病了多少年了？”
“四年不到。”巫宁回答。
“他体内的气息乱得很。”木行歌将巫宁拉到屋外，小声说道。
巫宁有些失落：“木姑娘也没办法吗？”
木行歌摇摇头：“倒也未必，我得知道他是因为什么才会变成这样。”
巫宁便走进房间，问道：“师兄，四年前那件事……”
巫折柳抬眼看见屋外等着的木行歌，收回目光：“那便说吧。”
……
四年之前。
西戎军行至謩朝上牟（u）县祁阳城下，在祁阳河西岸驻扎，离河岸仅有二十里地。
祁阳河另一侧，往前三十里便是祁阳城。
祁阳城中粮草不足，七天后，守城的将领弃城而走，投了西戎军队。
皇甫恭文与皇甫代瑄紧急带兵前来攻城，在祁阳河西岸路遇伏兵，皇甫代瑄为了掩护皇甫恭文撤军，被西戎将领言况生擒。
皇甫代瑄不肯投降，言况挑断他的脚筋，准备将其作为人质，逼迫天熙帝割让祁阳城。
皇甫恭文设计将祁阳河东岸的西戎守军引至祁阳城边的侧山上，他亲自率领一支小队，绕路来到祁阳城的后门。
等待夜深人静时，留在祁阳城正门下的中原军，由车剑副将带领，假意攻城。
言况半夜起身，匆忙间没有来得及安排人手看住皇甫代瑄，皇甫恭文趁着他应敌时，悄悄用钩锁潜入祁阳城后门，在被发现之前，带着皇甫代瑄从后门离开。
等言况发现皇甫代瑄不见时，两人已经回到了中原军中。
皇甫恭文原本想让皇甫代瑄赶紧回京城，后者没答应，一声不吭地趴在床上，不肯让别人进去探望。
而另一边，祁阳城久攻不下，中原军的尸体堆积成山，将祁阳河也染成了红色。
入眼间一片苍茫的赤红，言况又派人攻占了中牟县的解（xiè）城。
解城被占领后，中原军的一条粮道被断，无奈之下，皇甫恭文只能下令继续强攻，在粮草耗尽之前打下祁阳城。
中原死伤惨重，最终也没能攻破城门，反而被言况用计，围困住皇甫恭文，最终皇甫恭文战死，只留下一块破损的玉佩，显示他曾在这里征战过。
消息传回去时，中原军队已经只剩下皇甫代瑄和车剑在支撑，其中皇甫代瑄也只能在帐中指挥，不能领军。
巫折柳听见消息时，并不敢相信，紧急推算了一卦，发现皇甫恭文确已牺牲后，独自沉默了一晚上。
巫宁想劝他，但不等她开口，巫折柳就把她叫至房中：“我接下来需要闭关几天，无论发生什么事，都不要来打扰我。”
没等她询问，巫折柳就关上了房门。
巫宁只能守在门口，以免外人前来搅扰。
御天阁较为偏僻，接下来的三天里倒也没人前来。
巫折柳在房间里，花了三天的时间，用自己的鲜血画成了一张符。
这张符箓收录在师父给他的一本禁书里，可用自己的寿命换取一场瘟疫。