看着手中科目表，林七一抬头微笑：“夫子，学生愚钝，自开蒙以来都是埋头书本，这‘君子六艺’学生全都未曾涉猎。”
接待的夫子倒是没有鄙夷，君子六艺多数时候还是贵族等有钱人才会涉猎。而国子监生源多样，其中不乏有文采优秀但六艺稀烂的学员。
国子监有甲、乙、丙、丁四院，男女分院。新晋学员都在丁班，每月一考按排名再次分班，在丁院停留一季时间，则被勒令退学。
而赵祈宗现在是在乙班，林七一觉得自己任重而道远。
君子六艺是指礼、乐、射、御、书、数。对标现代科目就是礼仪课、音乐课、射箭、驾驶、书法和数学课。
数学和礼仪最快达标上等，书法因工整被评中上，但却被夫子说匠气十足。音乐上，排除了笛子、箫、古琴等需要时长和天分的选项，林七一选择了少有人选的‘鼓’。因为参与人少，没啥对比，夫子也给了上等。而射箭和驾驶这两项需要一把子力气的学科就是林七一的着重点。
除了在学堂学习之外，林七一还在自己院子里设立练习靶，上下学坐在马车外面盯着马夫驾车，还会向其讨教要点，并想亲自尝试但被拒绝。
功夫不负苦心人，进入国子监九个月后，林七一第一次挤进入了乙等班。晚上主母秦氏就知道了，因为她的嫡子赵祈宗砸了整套茶具。而一年半后进入甲班就没掉过榜，赵祈宗则只进过一次甲班。
林七一的努力奋斗引起赵郎中的高度赞扬，而秦夫人则反手给赵祈宗定了一门国公府嫡幼女的好亲事。本来秦夫人想给林七一也定下来，人都想好了，是自家一位个性格彪悍的表侄女，想着吃定林七一。但是，被赵郎中给挡了，赵郎中的说辞是‘等春闱之后，反正小四年龄也不大’。
秦夫人气的晚上早早就关了房门，赵郎中知道后，抬腿回主院的的脚还没落下，就转向了小秦姨娘院里。而主院里的秦夫人，砸烂了她最爱的胭脂。
很快三年一次的乡试在八月开考，林七一和赵祈宗同时参加。出榜那天，整个赵府静悄悄的，丫鬟、婆子、小厮、奴仆没有一个走路有声音。连路过的鸟儿都闭紧了嘴巴，扑棱棱赶紧飞走。
宋姨娘这次没磕头，就只呆呆坐在床边不言语。赵郎中心情倒还稳定，下了衙就把赵祈宗叫了过去安慰和提点。秦夫人没吃晚饭，但知道赵郎中晚上留宿小秦姨娘院里后，摔了一只翡翠镯。
林七一照常在自己院中活动，不过下午出去会了一下同窗，偷偷见过一次王大山，还在外面吃了晚饭才回府。果然，晚上送来的食盒十分简陋，甚至有些酸臭。
经过几个月的射箭、骑马和控车的锻炼，林七一的力量、敏捷和反应速度，较之以前提升很大。涂了油的门，在半夜开启也没有明显的声音。夜半时分，林七一偷摸潜进宋姨娘的院子，果然姨娘还没有睡。
看见林七一，宋姨娘赶忙迎上来：“四少爷，那排名是真的？”
林七一从怀里掏出下午买的吃食，边递给宋姨娘边点头道：“姨娘晚上也没吃好吧，来吃这些垫垫肚子。你说乡试排名啊，对，我排二十一，赵祈宗排名三十七。”
一抬头，发现宋姨娘听她承认后，表情更加焦虑。