“阁下，大多数巨石已被炸成碎片。”
“水中基础可能还有些问题，再来两回清理完浅滩，并设导航标志就好办多了。”
年轻人一本正经地说：
“感谢辛苦付出。”
“事成之后你们会得到奖励和款待。”
“可不能随便蒙混过关呀。”
笑着叮嘱，“不要太常喊我侯爷，外人听着好像我还留恋昔日风光，沉迷往日荣华呢。”
“这不是招人笑话吗？”
青年激愤：“您为何会被革职削爵，全内务府上下都知道。”
“我大胆直言，这太不公平了！”
“内务府都是您一手创办起来的事业，却被朝中庸人才嫉妒记恨……”
脸色骤变：“住口！”
“是谁教你说这种话的？”
“圣谕皆来自君王之仁德。”
“吾等尽力报效皇家，岂图个人名利？”
“这话我听也就罢了，传出去会让其他人陷入麻烦。”
青年轻声道：“是，卑职明白您的苦衷。”
郑重声明：“我不再是侯爷，你也不是我的仆从。”
“害你自己还不够，还牵连无辜？”
青年心头积怨，不知向谁发泄。
声音渐弱，他诉说自己妻儿生活困顿。“妻子生了第三个孩子，我计划几年攒钱，在咸阳建座房子养家糊口。既对得起祖宗，也顾得上儿孙。但是现在一切梦想都破灭。”
“内务府越办越大，愈加繁荣昌盛。”
“为什么无端削减薪酬还增加工作时间？”
“挣到的钱去哪儿了？”
叹息着，示意给年轻人十贯钱。
“你还有很长的路要走，别因为眼前的困难就
初春时节，万物复苏。
几场春雨过后，土地变得松软无比，翻耕提前进行得如火如荼。大量来自边疆的年轻男丁身着最整洁的衣物，哪怕只是打满补丁的衣服，他们也挺胸抬头，充满自豪地迎接着他人的艳羡目光。因为他们要去的是朝廷内务署，这是一个荣耀的地方。
“若是没有您的镇定压阵，怕是要出意外。”某位宫女忧心忡忡地说。
“近期情况你也清楚，那些有户籍的手工艺者和劳工对外来的平民颇多不满，或许会排斥新成员。”
“接下来如何安排和分配工作也是一个挑战，若您不亲代各部官员多多照拂，恐怕这些人将面临重重阻碍。”她叹了口气，显得格外忧虑。
王紫茵在一旁骑着一匹枣红马轻快驰骋。闻言停下马来：“你们成天说正事，为什么还邀请我们出来踏青呢？”
“你让他一个人来就好了嘛，我们还不如去庙里求福。”
她的母亲李明雅立刻呵斥道：“不要这么没礼貌！”
“你自己走吧，我不乐意去了！”王紫茵有些不高兴。
李玄则知道车队载着不少礼物是用来犒劳原先在署中的工匠的。女性亲属随行也是为了缓和局面，至少能维持表面上的和谐。“原来我俩只是摆设啊……我还特意打扮了一番呢。”李晓瑶抱怨道。
秦楚君为王紫茵出气，对她的哥哥表达了一点小。
“处理完公务再一同郊游。”
“姐姐，待会儿帮帮忙吧，受赏人数众多，人手不够怕耽误了大事。”
李明瑶明白哥哥的意思：自己既是李玄的妻子，又与门派大师姐同往，这样匠人们出于对两人的面子至少会对边民友好一些。
“好吧好吧，谁让我这么好说话呢。”
扶苏微微点头，感激之情溢于言表。这时场面变得轻松起来，大家笑嘻嘻打趣，热闹非凡。而另一边，内务署则是一片忙碌且紧张的氛围。李德华忙得不可开交，三令五申告诫工人务必行为端庄，否则一旦触怒皇子会有严重后果。
“殿下到了！”
官员们闻声立即将队形整理整齐。李玄跟随在后，看到前方出现一位熟面孔，心里冷笑一声：果然又是这个人。
那正是李德华。
被贬职后许多人以为永不见天日，如今却再度碰面。旧相识的眼神复杂交错，李德华虽表面依旧恭顺，但难掩心中的一丝得意。
‘哼，我回来了。风水轮流转啊。’
‘今时不同往日，你还奈我何？’
但李玄只淡淡一笑，不急不躁，“我们慢慢来，戏才刚刚开场。”双方短暂交流随即各自忙碌开来。
李德华神情先是愤怒而后又恢复到故作平静的姿态，试图展现出自己的尊严。
李玄回眸瞥见那股子傲慢之气，心中冷笑。你这样的角色还能蹦跶几天？
一切将按计划推进。
来自各地的工匠们汇聚一堂，静静等待着王子的重要讲话。紧接着，大批的钱币和绸缎被抬上来，由几位王妃和宫廷管理人员共同分发。
“阁下。”
分发奖赏时，一个陌生的工匠突然开口轻声呼唤。他愣了片刻，然后面带微笑地回应：“拿着吧。”
“别乱花钱，记得给家人买些吃穿用度。”
工匠似乎想说些什么，但终究没开口，捧着奖赏的钱币默默注视着他远去的身影。
“阁下。”
另一名工匠同样勇敢地喊道，仿佛是在接受检阅的士兵般挺胸站直。
“无须这样拘谨。”
王子轻轻摇了摇头，“王上有他的难处。”
“君乃万民之主。”
“众人诚心而来效忠。”