在的眼神指引下，他的动作虽显得有些迟缓。
“各位不必客气。”接着解释：“府里经营着硝石、颜料等行业与实验异曲同工。如果感激侯爷的恩情，就多出份力吧。”
说完后，他的目光凝重地看向鹤仙翁，暗示这是最后的机会了。
“好啊！”鹤仙翁笑着说，“能再次与鹿兄并肩工作真是荣幸。”
对方不同寻常的表现并未引起他的怀疑。
为侯爷效劳是应该的，若表现良好还能早日复职，没有问题嘛！
“陈某心领众位美意了。”客套了几句后，让鹿仙翁带他们前往临时居所。
一个时辰后。
山风凛冽，沙尘飞扬。
“鹿兄，你为何这般神神秘秘的，要带我看什么重要之事？是否侯爷有要务交代？”
“看罢便知。”鹿仙翁拿出了一个玻璃瓶和一些草纸，并按照先前的方法进行示范。
轰的一声巨响震碎了一切疑虑，草纸化为了飞灰，而眼前的鹤仙翁目瞪口呆：“这种药到底从何而来？它是什么？”
“家主命我等建工坊大批生产此药。事态机密，请做好隐居准备。”鹿仙翁同情地看着对方：“这……是哪儿来的？”
“雷火司的材料根本没有遗失，一定是它！”鹤仙翁突然激动地说：“将其送到御寒局，当着统领面测试，一切立刻就能大白！”
鹿仙翁压低声音制止：“证据确凿么？然后呢？”
“我怎么办？”鹿仙翁反问，“侯爷怎么办？诗曼公主和皇家又怎么办？尤其是你自己怎么办？”
这些追问让鹤仙翁愣住了。
思绪混乱的他在反复思考中面色逐渐阴沉下来。
自跟随侯爷以来，尽管他作恶多多仍安然无恙；公主更是无虞；至于皇家为保名声……或许也不会揭露一切。
那么……只有你我陷入困境？
“鹿兄，莫不是这样？”
“我们身份低下，谁来替你我求饶？”鹿仙翁从容收拾起物品回答道。
“早知如此……”鹤仙翁刚开口就被打断：“愚兄没提醒过你么？现在袖子都快磨烂了，却还不改笑容，怎能怪谁！”
面对诘问，鹤仙翁一时语塞：“如今已到这地步，还是随兄专心制药为上策吧。‘福兮祸之所倚，祸兮福之所伏’。命运如此，不容违逆。”
鹤仙翁悔恨交加——这一切都是侯爷害的！
兜兜转转间，鹤仙翁回到曾经的起点，仿佛时光流转一切依旧：同样的任务，相同的老朋友，唯
修订后的文本
“王兄，你放心吧，张成别的本事没有，安抚苦主还是有几手的。”
“民不举、官不究，这是铁案一桩！”
王左思沉思后点了点头。苏家如今仅剩下苏夫人一个女子，她不服判又能如何？黑冰台有的是办法让她闭上嘴。要怪就怪之前没管教好自家的孩子，不然哪会有今天的祸事！
“苏师兄到了！”远处的路上，只见一辆马车徐徐驶来，站在那儿用力挥手。王左思面带微笑，翻身下了马车迎上去。
——
天有不测风云。出门的时候还是暖阳高照，等到和林宝接头后不久，就开始阴云密布，接着下起了淅淅沥沥的小雨。一行人不得已在附近找了间农舍避雨，顺便商谈正事。
“纸张就裁切这么大一片。”
“然后放进卷筒机里，加点药，塞一截木棍，再转动摇把。”
“药和木棍都卷进纸筒里，再用细线捆好，这样东西就做成了。”
借助简单的工具描述了手工卷烟机的原理，抬头问道：“林师兄明白了没有？”林宝点头道：“侯爷，您说的东西确实不难。”
“不过，装填的物料最好能有实物，否则差之毫厘，谬以千里……”
王左思警惕地四下看了一眼，从怀里掏出一个贴身存放的锦囊。“林少府，这是木棍。”“这就是药物的模样。”
林宝瞳孔一缩，一眼认出了对方掌中的物品。尽管样式略有不同，但他直觉告诉他绝对没错。“侯爷，您……”
也不隐瞒：“这东西叫纸壳定装弹。以前的火器制作技术不足，枪管强度不够，组装手艺也有问题，所以没拿出来。现在条件成熟，该让它见见世面了。”
王左思深沉地说：“林少府，我坦诚相告是不想骗你。如果你想置身事外，请务必守口如瓶，以免添麻烦。”林宝苦笑连连：“侯爷既然发令，下官怎会置身事外。最多三五天，物料和机器一定备好。”
马上接话：“让阿菱去取。”林宝点点头，心中感叹：师恩深厚，舍命难报。侯爷要求做什么，我自当听命就是。
王左思如释重负，露出笑脸。他暗暗赞赏，忍不住想：家主虽然诸多不如意，但娶了个贤内助是千般好。如果没有诗琳公主庇护，也许早已人头落地。秦墨现在对他言听计从，少不了相离这层关系。等将来军需部交付新火器，可以借此机会向兵部尚书求情暂缓拨付。三个人都到位，堪称完美！
“外面的雨越下越大了。”
“林师兄还要下乡吗？”
屋檐下倾泻而下的雨水像晶莹的幕帘，远处崎岖的路上形成大大小小的水洼。雨点击中水面激起一圈圈涟漪。有心让对方随自己返回，提出建议。林宝戴上斗笠，又向王左思要来了锦囊，“冒次雨没事，百姓辛苦收集的草料若是受潮霉烂了才是大问题。答应之事怎能失约？侯爷保重，我先走了。”
望着他消失在雨幕中。王左思深沉地说：“如果大秦的官员都像林少府一般，咱们早躲进山里什么都别想了。”笑道：“有多少人能抵挡得住荣华富贵的？”王左思叹道：“连我也不能。”
他们决定掉头返回农户借宿一晚，等第二天水退了再进城。
“前面的桥已经漫水了，不能再往前了！”