寒冬腊月，风雪凛冽。内务府里的高级官员们都在为当前局面发愁。唯有李左车表现出内心真正的喜悦，并巧妙地安慰身边的同僚。然而，在这种情况下，仍在用幽默的话语尝试调节气氛。
“这首诗的字句质朴无华，却别有风趣。”
“大道至简，足以流传千古。”
王景起身行礼，借这个时机畅快地笑了。
“高师兄，你为什么叹气？”
“难道侯爷的诗作不好？”
侯爷有意追问。
“好，侯爷出口成章，妙不可言。”
高阳勉强微笑着夸赞。
“萧先生，你觉得呢？”
“情感真挚，笔墨生动，可谓诗中极品。”
“赵峰怎么看？”
“侯爷才思过人，小人们听得心服口服，比那些拖泥带水的诗好多了。”
他一一询问了几个人后不满地说道：“你们都说我的诗好，可都愁眉苦脸的。”
“看来是敷衍本侯，并非出自真心。”
高阳忍不住叹了口气：“下官快要被打成了，确实没有心思品诗，请侯爷见谅。”
侯爷张大了嘴惊讶地说：“什么？！”
“高师兄何出此言？”
“不一直是我吗？”
“你也只是从旁助威，怎敢喧宾夺主，抢我的位！”
几句俏皮的话引起了哄笑，沉闷的气氛随之变得轻快了许多。
仆从用麻布垫手将热水平稳放下，泡了一壶茶为大家倒上。
“太子殿下初衷良好，意在彰显诸君的功绩，使大家扬名立世。”
“今日的结果，确实不是他所愿见到。”
高阳牢满腹地说：“我一贯谨守规矩，善待他人，却平白无故遭士人仇恨，万众指责。”
对方不以为然道：“差不多就行了。”
“你当这才几天啊？”
“区区几次斥责就把你委屈成这样？”
“自打进了京都，贼子、奸臣、，我什么没被人骂过？”
“我何曾像你这般唉声叹气？”
高阳哭笑不得，众人也大笑起来。
他又踱步念到：“苏秦未得志，回到家中父母嫌弃、兄弟恶言；妻子不做饭，嫂娌不愿理。后来锦衣归，全家笑脸相迎。”
“为何？”
“人情如潮，逐利而往。”
“我的诗歌平淡无奇，诸位交口称颂，不过是权力影响。”
“反过来想，堂上的达官显贵高位权重，偶尔几声斥责有什么问题？”
高阳黯淡地叹息：“下官本无意于求名争权，只要在冶铁部门尽一份绵薄之力就已经知足，不想太多。”
他对田舟狡黠一笑，拉他站起来：
“此刻之中，谁地位最高？”
众人都指向田舟。
拍了拍他的肩膀说：
“高师兄，你如今已是光彩熠熠。”
“坐下来也依然如此。”
“殿下赏识你，侯爷器重你，同僚推崇你。”
“你虽然不愿涉足朝廷，但这不是你能抗拒的事情。”
“麒麟殿看似宽广，其实容人不多。”
“你出身匠户，初涉其中受冷眼也是难免。”
高阳执拗起来：“骂就骂吧。”
“我照样能采矿炼铁。”
“为朝廷效忠，为百姓谋福。”
王景急忙道：“你的贡献虽未必记载史书，但大家都看得到。”
“可惜，确实遗憾。”
侯爷摆了摆手：“不可如此说，好像朝廷新亏欠了你似的。”
王景笑着回应道：“诺，侯爷不会让你吃亏的。”
说完，用眼示意他适可而止。大部分人静默不语。
要是没有侯爷的庇护，他们怎么能有今天？
前两日太子来访，
群臣激动，纷纷主张让高阳进殿议才，还有修军爵律的事。
如果得以通过，功勋旧将必视为敌人。
于是问及侯爷的看法：“朝廷是他们的地方。”
“我们则守自己的岗位即可”。
他一语罢，审视属下们的反应。
委屈不甘……
这真是个厉害的人，办法巧妙且周全！
清楚自己的欢喜时候，扶余必定是在长嘘短叹。实际上，在夜谈时除了之前的言辞，他还直接道出了国家现状的问题：
“旧制已不适合现今之用，需要重修秦律来解民于困。”
然而仅靠更改条例够吗？
或许只能解燃眉之急，长远来看终会再生新的问题。
朝中尸位素餐者甚多。
“行道义，惠及万千。”
“岂是普通官员能企及的？”
笑骂道：“这些话自家说说可以，千万别在外人面前透露。”
“否则下一个倒霉的就是你了。”
众人大笑，神情愉悦。
环视四周：“并未获得官职升迁或世人的称颂，”
“每日辛劳奔波，身心俱疲，到头来依旧默默无闻。”
“若是本侯无力将你们提拔至高位，如何对得住各位的努力？”
他郑重作揖，沉沉叹息。
“侯爷为何这般谦逊？”
“若非您的搭救，我们仍在修皇陵呢！”
“现在的日子好过了许多。”
“我们的愿望已了，再无其他奢求。”