安宁再次重回故土已经是两年后。
岁末，正当一大家子正高高兴兴为小阿禾五周岁生辰庆贺时，老家那边突然传来了谢老爷子重病的噩耗。
谢老爷子今年已经八十有二，便是放在现代也是高寿的年纪。这些年陆陆续续也是病过好多回，一度到躺在床上难以起身的程度。
但不知为何，最后都极其艰难地挺了下来。
安宁猜测，对方估摸着是为了在外做官的孙儿。
谢小弟举人出身，能在府城衙门谋个不错缺已经是托京城姐姐外甥的福。脚跟儿还没站稳便要丁忧，在农户出身的谢老爷子看来于往后仕途是极其不利的。
因着这点儿子念想，老爷子往日便是病得再重，也是绝不允许底下儿孙往外透信儿，如今……
只能说当真撑不下来了吧！
接到信封的第二日，安宁已经收拾妥当踏上了回乡的旅途，同行的还有自家相公儿子。
本来郡主也是要一道过来，只不巧刚好有了身孕不好来回奔波，这才留了下来。
倒是知晓此事的乾元帝，思及近日邳州一带水匪猖獗，不仅特意遣了一批侍卫一路护送，连南下的船只，用的也是一位宗室老王爷的私船。
因而安宁一行人刚踏足府城码头，顺安府一众官员们便早早备好了车马。
一应用度不可谓不周全。
饶是如此，等安宁赶到时，谢老爷子已经早早没了呼吸。不过一应丧仪却是尤为体面，不仅如此，每日前往拜祭的官员更是络绎不绝。
一番祭拜过后，看着眼前明显超出规制太多的仪程，安宁不由愣了片刻，还是一旁的谢小弟见状匆忙解释道：
“姐，你刚回来怕是还不知晓，就在几日前，家里来了天使，咱们祖父如今也是奉直大夫了呢！”
从五品呢！比他还厉害，想他奋斗了这么久还是七品芝麻官儿呢！
默默为自个儿掬了把辛酸泪，谢小弟复又打起了精神。
“姐，你是不晓得，那天有多热闹，多夸张，不仅天使亲临，手上还拿着御旨，连府城里好多官员都特意过来拜祭呢！”
其中有好些都还是他的顶头上司呢！想到那天的场景，谢小弟复又抹了把脸。
“咱们祖父走的时候，都是一直笑着的。”
毕竟这可是圣人亲自夸赞的有德之人呢！当然在谢小弟看来，更多的还是在夸她姐。
什么国士之才，蕙心纨质，于江山社稷有功等等简直不要钱一样。
果然，他姐还得是他姐。
唉，反正他这辈子是铁定不能叫家里得享尊荣了。
谢小弟忍不住叹了口气。
本朝虽七品也有敕命之说，但你一个偏远地方的小官儿，难不成还要人家礼部特意操劳不成。
想啥美事儿呢！
别以为他没听到，他娘私下还跟爹悄摸摸说过，与其指望他，还不如指望他姐。
怪不得呢，安宁这才恍然大悟。怪不得刚刚她回来那会儿，不说村里人，就连素来脸皮不薄的谢大伯娘都不敢上前搭话。
瞧她那眼神儿活像是在瞻仰供台上的佛爷一样。便是自家亲娘，看她的目光都带着些许敬畏。
安宁抬头，看着眼前不论规制，还是气派都胜过太多的灵堂。
或许这就是所谓上位者之所以叫无数人为之倾倒的魅力所在，只要随意挥挥手，舍下丝缕余泽，于底下人都是明耀万丈的艳阳。
时人所求，莫不生前福泽，死后哀荣，起码后面这一点，谢老爷子的确算的上有福。
听着小弟隐含激动的语气，安宁只神色清淡地点了点头，倒是一旁的林修远，宽大的袖口，拳头下意识紧了紧，又在片刻后缓缓松下。
素日养尊处优惯了，一日奔波疲惫下来，安宁几乎沾床就睡。倒是一旁的林修远，照旧先是将人抱去浴房，一番清理过后又将婢女带来的贴身衣物换上。
这才伸出手，轻柔地将眼前之人鬓角处的发丝拢在耳后。