在已经覆灭的国度里，有诗人曾言：
“八骏日行三万里，穆王何事不重来。”
“秦皇汉武希长生，区区烟雾求蓬瀛。”
长生，在遥远的东方是掌权者的狂欢，无法满足的欲望。
哈利留在了福利院，他希望能一直待到开学。但德礼思姨父来信了，让他立刻回去。他没能如愿。
维斯佩拉和邓布利多去了什么地方他不清楚，好像听见用了门钥匙。那应该很远。
在法国的阿尔卑斯山脉，某处雪山脚下，安静的安置着一处房屋。
门口是大片的花田，它的主人把它们照顾得很好。阳光肆意地洒落，鲜艳娇嫩。
远离世界的喧嚣。奎因兰想不出选择住在这里的人，会因为什么追求长生。
这里没有世俗意义上的权力、金钱、地位，是畏惧死亡，还是留有遗憾？
“早上好，老朋友。”
“欧，阿不思，你来了。”
开门的老人，很白。奎茵兰已经想不出更为确切的形容词了。
头发，肤色，穿着。这个人简直和石膏像一样，就连瞳孔也灰白得厉害。
他看起来很孱弱，从门口到他办公的地方目测二十米，他的每一次步伐都伴随着身体的剧烈颤抖。
只剩下人皮包着的骨头，仿佛刷上白色油漆的枯枝一般的手指捧着那颗能给他续命的魔法石。
灰白的眼眸迸发出诡异又疯狂的光芒。“有些磨损，但不碍事，不碍事。”
“尼可，是你的客人到了吗？”进来的是一位编着蝎尾辫的老夫人，提着花篮，里面是刚摘下的金色雏菊。
她的情况也不太好，视线应该丧失了大部分。
尼可很紧张她，一听见她的声音就赶过去，扶她到餐桌那边坐下。细心地给她倒了杯水，放进她的手里。
很恩爱的伴侣。
维斯佩拉打量着尼可·勒梅的办公区域，书架从地面延伸到了天花板。坩埚还在不断地沸腾，大量的手稿随意地散落在周围。
字迹很缭乱，奎因兰大致看了些。涉及的范围很广，从天文到魔药，地理到炼金。
其中有一页，画着魔法石的模样。
“魔法石。能制造金子，让人永生的石头。”
她不禁沉浸在那绝妙的魔药理论中，偶尔观察一下餐桌那边的老人们。
奎因兰无法听见他们的谈话内容，应该是施了混淆咒。但尼可夫妇的神情很复杂，可见谈话并不是很顺畅。
等她从长生不老药的制作配方里回过神来时，三个老人已经在吃晚饭了。
佩雷纳尔虽然视力不太行了，但听力还算不错，她注意到了奎因兰的动静。两个老头大快朵颐，美滋滋地享受晚餐，根本不理她。
“奎因兰小姐是吗，过来吃晚餐吧。”
她刚坐下，尼可·勒梅就头也不抬地发问：“我的长生不老药怎么样。”
老人对自己的惊世之作感到非常的满意。他正等着一个年轻的小辈拜读后，献上绝伦的赞美。
“理论很完善，没什么错的，”奎因兰尝了块牛肉，软烂入味，佩雷纳尔夫人的厨艺一绝。
“但是，从你们的食用效果来看，效果很差。”
“失败品。配不上长生不老的名字。”
邓布利多知道奎因兰在霍格沃兹里说了些骇人的话，但百闻不如一见。
他后悔带她来这里了，明明自己已经让尼可夫妇放弃制作长生不老药了。
现在，他很难保证尼可不会因为奎因兰的一番话重燃那颗研究长生不老药的心。
而研究，最需要的是时间。