“唉！杨广发诏书了，就大隋的皇帝呀，他要开凿永济渠呀。”
“哦？”程咬金一听，“呃……我听说了。说这个杨广怎么早有心要挖一条南北大运河，要把这中国的几道河系全给连在一起。这永济渠是不是其中一段儿啊？”
“魔王，您所言一点儿不假。这个大隋皇帝杨广，说实在话也算是个有雄才大略的皇帝，干的这事都是大事，但都是大到没边的事！他一登基，就想挖这条大运河呀。”
“哦，挖这运河有啥用啊？哎，有人说了，说杨广他原来征打南陈的时候，看到江南富庶。于是，杨广就想下江南找美女。这挖凿大运河是不是为了下江南找美女用啊？”
“哎——”张公谨一摆手，“这一点，魔王陛下，各位，咱有什么说什么，都在其次啊。找美女？他不会把美女由打江南送到这宫殿里去，不就完了吗？而且送的也不少了。这些话大多是民间攻击他的话。”
“哎，对！”程咬金说：“要我说，我就这么说！不然的话，我怎么反对他呢？！”
一句话，大家全乐了。
张公谨说：“要是从杨广本心来说，其实开凿这个大运河，沟通南北也有他的正确想法。怎么这么说呢？因为咱们看看咱们中国，咱们中国两大河流啊，分别是北河和南江啊。在北的那就是黄河，在南的那就是长江。这两条河大部分都是由西往东走。再看中国其他的几条河流，无论是济水也好，无论是淮河也好，还是其他的河流也好，几乎都是由西往东流啊……”
徐懋功一点头：“是啊，咱不说了嘛，咱中国天倾西北、地陷东南呐。西北高，东南低，自然这河流由西北往东南走啊。”
“是啊，这是自然所为啊。但是，现在大隋已然一统天下了。大隋的国都在大兴城，长安靠着黄河近。如果以黄河给它运输物资，也只不过能运输东西方向的物资。那么江南咱们都知道啊，自打东晋衣冠南渡之后，越来越富庶，乃是鱼米之乡。可北方一直却祸乱不断，所以，北方供应大兴城的能力也越来越弱。如果能够把南粮北调，那是最是合适了。其实，不光是隋朝。自古以来，在中国各个朝代，人们都想挖一些南北的水系。这样一来，用南北水系沟通东西大水系，就能在中国形成广阔的水陆交通网啊。您别忘了，陆路运输的成本太高了——用马运、用骡子驮？马运骡驮都得吃喝呀。那一匹马拉一车粮食能拉几斤呢？如果由打南方拉到北方，沿途之上，你光喂马，这粮食也不够啊，能够运到北方就寥寥无几了。但是，如果说能够用船来运。这船基本上成本很低，它不用吃东西呀。而且，一艘船的承载量也很大。大家都能够算这个账，都能够看得出水路运输之利呀。如果沟通南北就可以弥补东西向河流的不足啊。
“所以，早在春秋战国的时候，您看那吴王夫差为了北上争霸，那就得打仗啊。打仗就得往前线运粮运草啊。怎么运？他同样是遇到这困难，走陆路不好走，走水路最便利。于是，就征调军民在长和淮之间开凿了一条运河，这条运河之名就叫做邗沟。
“后来，吴国又在商鲁之间挖了个运河，叫做黄沟。这样，沟通了淮水、泗水、沂水、济水，一下子就能让吴国军队通过黄沟直通中原呢！这对吴国的军事是大大有利的。
“但是，正是因为吴国在这里开凿大运河，消耗了巨大的人力、物力。结果，他身后的那位越王勾践，人家不一直卧薪尝胆，对他虎视眈眈吗？一看夫差率兵从运河北上了。嘿嘿，有机可乘了！于是，勾践就在夫差背后动刀子了，一下就把吴国灭了。所以，吴国灭亡的责任在谁？夫差开凿运河是重要一个因素啊。不能不让后人警戒啊。
“那么当时北方也有人开凿运河。魏国的魏惠王就曾两次兴工开凿了一个鸿沟。这鸿沟很有名啊，楚河汉界嘛，离咱们这个地方就不远了，在荥阳那边呢。他为什么挖鸿沟呢？说到底，也是为了打仗。他从荥阳以下引黄河水为源，向东流经中牟、开封，折而南下，入颍河通淮河，把黄河与淮河之间的济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏等主要河道连接起来，构成鸿沟水系，这条水道又称作汴渠呀，主要沟通了黄淮两大水系。
“那么江南一带也有开凿的历史啊，江南运河也有啊，也是春秋时代。早在吴王夫差开凿邗沟之前，吴国已然开凿了连接各个自然水道的人工运河了。这些人工运河有吴国开的，有越国开的。吴越之间打那么多场仗，其中很多的水战就是在这些人工运河上打的。越灭吴后，在苏州东南面开凿了“通江陵道”。那么后来，楚国又灭掉了越国。楚国的春申君，就是那位战国四君子之一的春申君黄歇，他也大造陵道。《越绝书》上说：‘无锡西龙尾陵道者，春申君初封吴所造也。’就说西龙尾陵道就是黄歇开凿的。
“秦始皇统一天下后，继续把发展江南水运网放在重要位置上。分段凿通了江南运河。初步形成了江南水运网。所以，各位，秦始皇的时候，他就已然开凿运河了。
“到了汉朝，为了解决江南贡赋物资的运输。继秦皇后，从姑苏以南沿太湖东缘的沼泽地带开挖了长达百余里的运河、基本接通了苏嘉之间地带，与秦时开挖的杭嘉运河相衔接，然后出江北上的水道。至此，历春秋、秦及西汉三个时期的分段开挖，加以利用天然河道，苏州地区的运河水道网已初具轮廓。
“可惜，到魏晋南北朝的时候，天下大乱，割据势力纷起，漕运大受其难啊。但即便如此，有眼光的雄主也都在漕运上下了很大工夫。就拿魏武帝曹操来说吧，他就开凿了好几条啊。建安五年官渡之战，曹操大败袁绍，为扫除袁绍在河北的势力，建安八年，曹操向袁绍之子袁尚、袁谭固守的邺城发动进攻。就在这期间，曹操开凿白沟，兴建了沟通黄河和海河的第一条区间运河。这就是《水经注》上记载的：‘建安九年，曹操在淇河口下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟，以通漕运’的故事。攻下邺后第二年，建安十一年，曹操又要北征乌桓，消灭袁尚残余的力量。但当时，军粮虽然依赖他中原根据地供应。但是，战略出发地就是我们幽州城啊。怎么方便运输呢？于是曹操就接受了董昭的建议：‘凿渠自滹沱入沽水，名平虏渠，又从泃河口凿入潞河，名泉州渠，以通海。’到了建安十八年，曹操又在邺地‘凿渠引漳水入白沟以通河’，沟通了邺都和四方漕运，故名‘利漕渠’。经过曹操的治理，彰河重新被驯服，不仅不再发生水患，而且为邺地带来了极大的便利。据《邺中记》记载，曹操下令在邺地还修了一条暗渠，名叫长明沟，由漳河引来的水从城西引入，‘伏流入城东注’，这条暗渠在城里绕了一个圈，先向南流，之后从东门出城。
“那么在江南地区呢，孙吴不割据江南吗？人家孙权也没闲着，派校尉陈勋率屯田兵三万在句容茅山以北的丘岗地带开凿一条人工航道，名曰‘破岗渎’。破岗渎属于梯级运河，长着三十多里，共分十三段，沿水筑十四道土埭，埭就是坝呀，保持各段水位。据说，当时陈勋带兵凿岗切岭之时，居然挖出来一个东西，说它‘无有首尾，形如百斛舡，长数十丈，蠢蠢而动，有顷悉融液成汁，或谓是水脉’。所以，人们称之为‘破岗渎将龙体凿断’，说这玩意是水龙啊。到现在，那边还盖有‘鼍龙庙’，经年祭祀呢。到了梁代，又在其南另开了一条‘上容渎’，也是一条运河啊。该运河从句容县东南五里的地方开始，实行‘顶上分流’：一支东南流，长三十里，沿程筑了十六个埭，都在丹阳界内；一支西南流，长二十里，沿程筑了五个埭。出句容界，西流入秦淮河，转入长江。到陈朝，上容渎也堙塞，转而修复破岗渎。到隋文帝平陈后，把建康城彻底平毁，如此，二渎也废了。但是，江北一带的运河却一直畅通。
“所以，早在大隋之前，咱中国各地大大小小的运河就已然非常多了。
“那么大隋一统天下之后，为了适应王朝各方面的需要，在原有运河基础上想要整修和开凿一条沟通南北五大水系的大运河，以形成腹地广阔的水路交通网。哎，也算是利国利民、顺应历史的一件宏功伟业吧。不过，当今的这个皇上好大喜功，他如果真地想沟通这五大水系，实现起来工程非常浩大呀。这件工程那不是一朝一代能够完成的了的。如果他妄想着就在他这一朝把这一条大运河开凿成功，把这一条宏大工程给完成喽。各位呀，哼！完成运河之时，就是杨广自掘坟墓之时啊！”