邓布利多嘴角微扬，轻轻地点了点头，眼中闪烁着温和的光芒，微笑着说道：“不过您能在如此短暂的时间内便精心筹备出这样一场盛大而热烈的欢迎场面，行动之迅速实在令人惊叹！想必您的手脚相当麻利啊。我猜，从接到警报到完成所有布置，所用时间应该不会超过三分钟吧？”
斯拉格霍恩脸上的表情半是恼怒，半是得意地扭曲起来，他没好气儿地嘟囔道：“哼，哪有那么久！明明只用了两分钟而已！当时我正在舒舒服服地洗澡呢，压根儿就没听见那该死的入侵咒被解除时发出的警报声。唉，不得不承认，岁月不饶人呐，我如今已步入暮年，精力大不如前啦。阿不思·邓布利多，像我这般疲倦的老头子，难道还不能安享些许宁静的时光、追求一点物质上的享受吗？”
哈利好奇地环顾着房间里的陈设布局，心中暗自思忖着。只见这间屋子虽然显得有些拥挤杂乱，但绝不会给人以不适之感。屋里不仅摆放着各式各样的园艺垫脚凳、琳琅满目的饮料以及堆积如山的书籍，更有一盒盒包装精美的巧克力和一个个松软鼓胀的靠垫散落其间。若不是事先知晓此处乃是斯拉格霍恩教授的居所，恐怕任谁都会误以为这是某位挑剔讲究的贵妇人的香闺呢。
只见邓布利多脸上浮现出一抹略带戏谑的笑容，轻声说道：“嘿，霍拉斯，要知道你的年龄可还没我大呢！”
然而，面对这一调侃，霍拉斯·斯拉格霍恩却显得满不在乎，他嘴角微微上扬，回应道：“确实如此啊，不过也许现在反倒是您自己应该好好考虑一下退休的事情啦！”
说话间，他将那双浅绿色的眼眸紧紧地盯在了邓布利多那只受伤的手上，并轻轻叹了口气，接着说道：“瞧得出来，如今您的反应速度似乎已经比不上过去了哟，真叫人有些担心呐。”
听到这话，邓布利多依旧保持着惯有的平静，缓缓点头应道：“嗯，没错，你说得很对。”说着，他不紧不慢地把衣袖往上抖了抖，瞬间，那被烧焦且变得乌黑的手指指尖便毫无保留地展露了出来。坐在一旁的哈利目睹此景，突然感到脖颈后方传来一阵异样的刺痛感，仿佛有无数根细针正在轻轻扎刺一般。
就在此时，哈利再次听到了邓布利多的话语声传来：“哦！看来我真的是变得比以往迟钝许多啊。”然而紧接着，只见他微微耸动了一下肩膀，然后缓缓地将两只手掌摊开，那模样仿佛是想要表达什么似的，嘴里同时说道：“不过嘛，从另一方面来看，年老其实也是有着年老的好处哟。”
就在这一瞬间，哈利突然留意到邓布利多那只并未受伤的手上竟然戴着一枚戒指。要知道，在此之前，他可是从来都未曾见到过邓布利多佩戴这样一枚戒指呢。仔细看去，那枚戒指显得相当硕大，看上去似乎是由黄金打造而成，但制作工艺却略显粗糙。而最为引人注目的，则是镶嵌在戒指之上的那块沉甸甸的黑色宝石。这块宝石的中央部位还存在着一道明显的裂纹。
与此同时，斯拉格霍恩的目光也不由自主地落在了那枚戒指之上，并稍稍停顿了片刻时间。哈利敏锐地捕捉到，当斯拉格霍恩凝视着那枚戒指的时候，他原本舒展的眉头竟微微地皱了起来，宽阔的额头上更是瞬间浮现出了好几道深深的皱纹。
邓布利多一脸淡然，丝毫不为所动，他那双睿智的眼睛紧紧地盯着斯拉格霍恩，语气平静地开口问道：“那么，霍拉斯，所有这些用来抵御入侵者的安全措施，究竟是专门为了防范食死徒而设的，还是说其实也是冲着我来的呢？”
斯拉格霍恩微微耸了耸肩，脸上露出一丝不屑一顾的神情，反唇相讥道：“那些食死徒要我这样一个不中用的老家伙又能有什么用处？我不过是个已经退休多年、远离魔法界核心事务的老头子罢了。”
然而，邓布利多却表情严肃地摇了摇头，郑重其事地说道：“我可不这么认为，以你的聪明才智，如果落入食死徒手中，他们必然会想方设法拉拢你，妄图将你的智慧运用到镇压、酷刑以及谋杀等罪恶行径当中去。难道你敢断言，他们从未试图与你接触过吗？”
听到这话，斯拉格霍恩狠狠地瞪了邓布利多一眼，但仅仅持续了片刻之后，他便无奈地长叹了一口气，缓缓说道：“好吧，不得不承认，的确有食死徒曾经找上过我。但所幸的是，我并未给他们丝毫可乘之机。这整整一年以来，我始终行踪飘忽不定，从来不会在任何一个地方停留超过一个星期之久。
我不断地从一处麻瓜住宅辗转搬迁至另一处麻瓜住宅，像只惊弓之鸟般东躲西藏。如今这座房子的主人正巧前往加纳利群岛度假去了，所以我才能暂时安心地在此居住。说实话，这里还真是挺舒适的，让人有些舍不得离开啊！当然，为了确保自身的安全，我也设置了一些颇为巧妙的报警装置，以防万一。”
邓布利多满脸笑容，立刻热情地说道：“这可真是太巧妙啦！”然而他随即轻轻摇了摇头，感慨道：“不过啊，对于像你这般只想安安静静过日子、已经不中用的老家伙而言，如此繁忙的奔波恐怕实在有些累人哟。”说着，他若有所思地抬起头，望向远方。
就在这时，斯拉格霍恩突然插话进来，毫不客气地打断了邓布利多的思绪：“哼，假如您想要跟我说，回到霍格沃茨后我的生活会变得更为舒适惬意，那么阿不思，还是请您免开尊口吧！尽管我如今四处东躲西藏，但自从那个令人厌恶的多洛雷斯·乌姆里奇离去以后，我多多少少也听闻了一些稀奇古怪的传闻呢。倘若现如今你们都是以这样的方式来对待教师们的话……”
只见邓布利多那满是皱纹的脸上微微露出一丝轻笑，轻声说道：“哦，亲爱的霍拉斯，你知道乌姆里奇教授居然与咱们学校里那些脾气火爆的马人们发生了激烈的冲突吗？”他顿了顿，目光转向霍拉斯，接着调侃道，“我想啊，像您这么睿智且谨慎的人，肯定不会如此莽撞地直接闯进禁林，然后对着一群正处于愤怒状态的马人大声叫嚷着‘肮脏的杂种’之类的话语吧？”
听到这话，斯拉格霍恩不禁伸出一只胖乎乎的手，轻轻地抚摸着自己宽阔的额头，长长地叹息一声后说道：“哎呀呀，我的天哪！仁慈的梅林在上，真难以想象她怎么会干出这种蠢事！那个女人简直就是个彻头彻尾的疯子！说实话，从一开始我就对她没有半点儿好感，一直都很讨厌她那副自以为是的样子。”说着，他还狠狠地摇了摇头，表示自己内心的不满。
就在这时，原本站在一旁静静聆听的邓布利多和霍拉斯突然不约而同地笑出了声。这突如其来的笑声让正在滔滔不绝抱怨着的斯拉格霍恩一下子愣住了，而站在不远处的哈利则显得有些尴尬。
他摸了摸鼻子，红着脸结结巴巴地解释道：“抱……抱歉，校长先生、斯拉格霍恩教授，只是……只是我也实在不喜欢乌姆里奇教授。”说完，他小心翼翼地看了一眼面前的两位长辈，生怕自己的插话惹得他们不高兴。