宫里的传唤来得突然，陆子来不及与杜氏多做解释，只匆匆交代几句便跟随太监进宫面圣。皇帝对治水工程的进展颇为关心，询问了工程的具体情况。陆子不敢隐瞒，将工程即将完工，但账目亏空之事如实禀报。皇帝听后勃然大怒，下令彻查此事。陆子领命，心中却更加沉重。
回到杜府，夜已深沉。杜氏早已备好热茶，静静地等待着陆子。见他回来，杜氏起身迎了上去，轻柔地为他褪去外袍。“子安，宫里可是发生了何事？”
陆子轻叹一声，将皇帝下令彻查之事告知杜氏。杜氏秀眉微蹙，担忧地望着他。“子安，此事怕是不简单，你要多加小心。”
陆子点点头，握住杜氏的手，“我明白，只是这治水工程本是利国利民的大事，如今却出了这等纰漏，我心中实在不安。”他走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，思绪万千。
治水工程历时数月，他亲眼见证了工程的艰辛与不易。为了赶工期，他和工匠们日夜奋战，风餐露宿。多少个夜晚，他们点着油灯，在昏暗的工棚里研究图纸，计算数据。为了节省开支，他甚至将自己的俸禄都贴了进去。如今工程即将完工，却发现物资还差许多，这让他如何不心痛？
陆子想起那些因为物资匮乏而延误的工期，想起那些因为缺少工具而受伤的工匠，心中一阵苦涩。那些贪污的款项，究竟去了哪里？真的能追回来吗？
他闭上眼睛，努力让自己平静下来。他知道，现在不是悲伤和懊悔的时候，他必须尽快查清真相，将那些贪污腐败的官员绳之以法，才能对得起那些辛勤劳作的工匠，对得起那些翘首以盼的百姓。
“子安，夜深了，早些歇息吧。”杜氏的声音温柔地响起，打断了陆子的思绪。
陆子转过身，看着杜氏关切的目光，心中涌起一股暖流。他走到杜氏身边，将她轻轻拥入怀中。“谢谢你，阿柔。”
“傻瓜，我们是夫妻，说什么谢。”杜氏依偎在陆子的怀里，感受着他的温暖和力量。
两人静静地相拥着，享受着这片刻的宁静。然而，陆子知道，这宁静只是暂时的。明日，他将要面对更大的挑战，更复杂的局面。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。“老爷，不好了……”管家慌张的声音从门外传来。陆子心中一沉，预感到有什么不好的事情发生了……他放开杜氏，快步走到门口，猛地拉开了门。
管家气喘吁吁地禀报：“老爷，马黑帮老大又带人来工地闹事了！”陆子脸色一沉，来不及多想，披上外衣便冲了出去。杜氏心中担忧，也紧随其后。
赶到工地时，火把通明，人声鼎沸。马黑帮老大正带着一帮喽啰，耀武扬威地站在工地中央，叫嚣着要好处。几个工匠畏缩地躲在一旁，秦工匠则挡在他们前面，据理力争。
“马老大，这工程是朝廷的，你们这样阻挠，可是要吃官司的！”秦工匠的声音有些颤抖，却依然坚定。
马黑帮老大不屑地冷笑一声，一把推开秦工匠，“官司？老子怕什么官司！胡县令可是我的拜把子兄弟，谁敢动我？”他指着周围的工匠，蛮横地说道：“今天不给老子拿出一千两银子，谁也别想开工！”
陆子拨开人群，走到马黑帮老大面前，沉声说道：“马老大，你这是在公然挑衅朝廷的威严！”
马黑帮老大上下打量了陆子一番，见他衣着朴素，语气中满是不屑，“你是什么东西？也敢管老子的事？”
陆子不怒反笑，“我是朝廷钦命的治水官员，你说我有没有资格管你的事？”他从袖中掏出一封信，在马黑帮老大面前晃了晃，“马老大，你与胡县令狼狈为奸，克扣治水款项，欺压百姓，这些事情我都已经掌握了确凿的证据。”
马黑帮老大的脸色瞬间变了，他一把抢过信，匆匆扫了一眼，信上赫然列着他和胡县令勾结的种种罪行，甚至还有他们私下交易的账目。他额头上渗出冷汗，眼神闪烁不定，他知道，如果这些证据落到皇帝手里，他必死无疑。
“你……你从哪里弄来的这些东西？”马黑帮老大的声音有些颤抖。
陆子冷笑一声，“这你就不用管了。我劝你识相点，赶紧带着你的人离开，否则，我就把这些证据呈交给皇上。”
马黑帮老大脸色青一阵白一阵，他看了看手中的信，又看了看陆子，最终咬了咬牙，“好，算你狠！今天的事，老子就当没发生过！”他狠狠地瞪了陆子一眼，转身对手下吼道：“我们走！”说罢，便带着一帮喽啰灰溜溜地离开了。
周围的工匠见状，纷纷欢呼起来，秦工匠更是激动地握住陆子的手，“陆大人，您真是我们的救星啊！”
陆子拍了拍秦工匠的肩膀，目光转向远去的马黑帮老大，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他转身对管家吩咐道：“去，把胡县令请来。”管家愣了一下，随即领命而去。夜风吹过，带来一丝凉意，陆子抬头望向夜空，喃喃自语：“胡县令，该我们好好算算账了……”杜氏站在一旁，静静地看着陆子，眼中充满了敬佩和爱意。她知道，这场斗争还远没有结束……远处传来了马蹄声，由远及近。
马蹄声渐近，由远及近，打破了工地的宁静。胡县令在一众衙役的簇拥下，气喘吁吁地赶到。他一眼就看到了站在人群中央的陆子，脸色顿时阴沉下来。“陆大人深夜唤本官前来，有何贵干啊？”语气中带着明显的敌意。