陆子心头一紧，来人正是杜府的家仆。家仆神色慌张，额头上渗着汗珠，断断续续地说：“老爷……老爷他……病倒了……”
陆子立刻意识到事情不简单。杜老爷一向身体硬朗，怎会突然病倒？他安抚了家仆几句，便匆匆赶往杜府。
杜府内，气氛凝重。杜老爷躺在床上，面色苍白，气息微弱。杜氏守在床边，眼眶红肿，显然已经哭过。见到陆子，杜氏强忍着泪水，哽咽道：“陆郎，父亲他……”
陆子握住杜氏的手，轻声安慰道：“别担心，我会想办法的。”他仔细观察了杜老爷的症状，发现并非普通的病症，更像是中毒。联想到家仆慌张的神色，陆子心中隐隐有了一个猜测。
他走到杜氏身旁，低声问道：“最近可有什么人来过府上？”
杜氏想了想，说道：“前几日，陈翰林来过一趟，说是来探望父亲的。”
陈翰林？陆子心中一沉。陈翰林是保守派的代表人物，他来探望杜老爷，绝非善意。看来，保守派残余势力是想通过控制杜老爷来威胁自己。
陆子安抚了杜氏几句，便匆匆离开了杜府。他必须尽快找到解毒的办法，同时也要查清陈翰林的真正目的。
回到府中，陆子立刻开启了系统，希望能找到一些线索。系统提示，杜老爷所中之毒名为“蚀心散”，是一种慢性毒药，会逐渐侵蚀人的心脉，最终导致死亡。系统还提供了一种解毒的办法，需要用到一种名为“紫心草”的珍稀药材。
陆子立刻派人四处寻找紫心草，但这种药材极为罕见，一时之间难以找到。时间一分一秒地过去，杜老爷的病情越来越严重。陆子心急如焚，却又无能为力。
杜老爷的病，让陆子心力交瘁。他明白，这是保守派残余势力对他的警告。他们不敢直接对他下手，便转而攻击他在乎的人。这种卑劣的手段，让陆子更加坚定了铲除他们的决心。
与此同时，杜老爷的病情也让陆子对杜氏家族的处境更加担忧。杜氏家族虽然是名门望族，但在朝堂上的势力并不强大。如果保守派残余势力继续对杜氏家族施压，后果不堪设想。陆子必须想办法保护杜氏家族，让他们远离这场政治斗争的漩涡。
几天后，陆子的手下终于找到了紫心草。陆子立刻将紫心草制成解药，给杜老爷服下。杜老爷的病情逐渐好转，最终脱离了危险。
杜老爷的病愈，让陆子松了一口气。但他知道，这只是暂时的平静。保守派残余势力不会善罢甘休，他们一定会卷土重来。陆子必须做好准备，迎接更大的挑战。
他看着窗外逐渐亮起的天空，心中默默念道：“科举考试，就要开始了……”
杜老爷痊愈后，陆子并未放松警惕。他知道，真正的考验还在后面。科举考试即将开始，这是科举新举措首次实施，也是保守派残余势力反扑的最佳时机。他们必然会想方设法破坏考场秩序，以此来诋毁陆子，将他扳倒。
陆子深知此举的重要性，不容有失。他秘密召集了心腹，详细部署了防范措施。他安排可靠的人手在考场周围巡逻，乔装成普通百姓，密切关注周围动静。同时，在考场内部也设置了多重防线，确保一旦发生意外，能够迅速反应。为了避免打草惊蛇，所有部署都在暗中进行，就连杜氏也未被告知。
考试当天，天还未亮，陆子便已来到考场，巡视每一处细节，确保万无一失。考场外，考生们陆续抵达，秩序井然。陆子站在高处，俯瞰着这一切，心中却丝毫不敢松懈。他知道，平静的表面下，或许隐藏着汹涌的暗流。
时间一分一秒地过去，考试正式开始。考场内，考生们埋头答题，笔尖沙沙作响。考场外，看似平静，实则暗潮涌动。几个形迹可疑的人混杂在围观人群中，不时交换眼神，似乎在密谋着什么。
突然，人群中一阵骚动。有人高喊：“着火了！着火了！”紧接着，人群开始慌乱起来，考生们也纷纷放下笔，惊恐地看向窗外。浓烟滚滚，火光冲天，混乱一触即发。
然而，陆子却异常冷静。他高声喊道：“大家不要慌！这是有人故意纵火，扰乱考场秩序！所有考生留在原地，不要乱动！巡逻队立刻救火，维持秩序！”
训练有素的巡逻队迅速行动起来，一部分人组织考生撤离到安全地带，一部分人则冲向火源，开始灭火。与此同时，埋伏在暗处的士兵也现身，将那些形迹可疑的人团团围住。
原来，陆子早已预料到保守派残余势力会在考试当天制造混乱，因此提前安排了人手假扮成考生和百姓，混入人群中，以便随时应对突发情况。这场“着火”事件，正是陆子设下的一个局，目的是将保守派残余势力一网打尽。
混乱很快平息，火势也被扑灭。那些被包围的闹事者，发现自己早已陷入陆子的圈套，一个个面如死灰，束手就擒。整个过程，陆子不费吹灰之力，便将他们一网打尽，展现出强大的掌控力。
看着被押解走的闹事者，陆子的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他转身走向考场，对受到惊吓的考生们说道：“考试继续进行，诸位不必担心，一切都在掌控之中。”