金銮殿上，龙涎香袅袅升起，氤氲的香气却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。陆子站在朝堂中央，手中展开的卷轴，仿佛千钧重担。朝臣们低声议论，目光在他身上来回逡巡，像是在打量一件奇珍异宝，又像是在审视一个危险的异类。他能感受到无数道目光的注视，有探究，有怀疑，有期待，也有敌意。他知道，这场改革，将决定他，乃至杜氏家族的命运。
深吸一口气，陆子朗声说道：“臣，有本要奏！科举取士，乃国之根本。然，如今科举制度弊端丛生，世家子弟垄断仕途，寒门子弟难以出头。长此以往，国之栋梁何来？社稷安危何在？臣恳请皇上，推行科举改革，广开贤路，为国选才！”
他的声音在金銮殿上回荡，掷地有声。朝堂上顿时鸦雀无声，落针可闻。片刻之后，如同沸水入油锅，顿时炸开了锅。
“大胆陆子！竟敢妄议科举，动摇国本！”一声怒喝打破了短暂的沉寂，说话的正是当朝太师张大人，一个顽固守旧的保守派代表。他须发皆白，却精神矍铄，一双鹰隼般锐利的眼睛死死盯着陆子，仿佛要将他生吞活剥。
陆子心中一沉，他知道，最艰难的时刻到了。他深知如果不能说服大臣们，科举改革将无法推进，自己的努力会前功尽弃，杜氏家族也会面临更大的危机。他偷偷握紧了藏在袖中的手，手心已经渗出了汗。他仿佛看到杜氏温柔而担忧的目光，心中涌起一股暖流，也更加坚定了自己的决心。
“张太师此言差矣，”陆子不卑不亢地回应，“科举改革并非动摇国本，而是为了巩固国本！如今世家子弟把持朝政，结党营私，徇私舞弊，长此以往，国将不国！改革科举，让寒门子弟也能有机会为国效力，才是真正的强国之策！”
“一派胡言！”张太师怒斥，“祖宗之法不可变！科举制度行之有效，岂容你随意更改！”
“祖宗之法也并非一成不变，”陆子据理力争，“时代在发展，社会在进步，墨守成规只会导致国家落后！难道张太师希望我朝固步自封，最终被时代所淘汰吗？”
几位摇摆不定的官员，比如翰林院学士陈翰林，眉头紧锁，目光在陆子和张太师之间来回游移，似乎在权衡利弊。
张太师冷哼一声，正欲开口反驳，陆子却抢先一步说道：“改革并非一蹴而就，臣的改革方案……”
“陆大人，”一个阴冷的声音打断了陆子的话，“你的改革方案，恐怕另有所图吧？”
“陆大人，”阴冷的声音来自吏部尚书刘大人，他阴沉着脸，语气中带着一丝讥讽，“你的改革方案，恐怕另有所图吧？莫不是为了让你那些寒门出身的亲朋好友，更容易进入朝堂？”
刘大人此言一出，朝堂上顿时响起一阵窃窃私语。张太师趁机附和道：“刘大人所言极是！陆大人出身寒门，自然要为寒门子弟谋福利！只是，国家大事岂能儿戏？科举乃国之根本，岂能被你用来满足私欲？”
其他保守派大臣也纷纷附和，一时间，指责声、质疑声此起彼伏，如同潮水般涌向陆子。陆子脸色不变，心中却波涛汹涌。他知道，这是保守派精心策划的攻击，目的是要把他打成一个徇私舞弊的小人，彻底诋毁他的改革方案。
深吸一口气，陆子强压下心中的怒火，朗声说道：“诸位大人，陆某一片赤诚，天地可鉴！改革科举，是为了国家，为了社稷，绝非为了个人私利！如今科举制度弊端丛生，世家子弟垄断仕途，寒门子弟纵有经天纬地之才，也难有出头之日！长此以往，国之栋梁何来？社稷安危何在？”
他顿了顿，目光扫过那些神情各异的大臣，继续说道：“张太师口口声声说祖宗之法不可变，试问，我朝开国之初，可有科举制度？太祖皇帝不也是出身草莽？难道太祖皇帝也是违背祖宗之法吗？”
陆子这番话，如同一道惊雷，在金銮殿上炸响。一些中立的大臣开始陷入沉思，他们并非顽固不化之辈，只是担心改革会带来动荡。如今听到陆子这番话，他们开始重新审视科举制度的弊端。
张太师脸色铁青，他没想到陆子竟然敢拿太祖皇帝说事。他强辩道：“太祖皇帝那是特殊情况！如今我朝已经建立数百年，科举制度早已完善，岂能随意更改？”
“完善？”陆子冷笑一声，“张太师所说的完善，莫非是指世家子弟垄断仕途，寒门子弟永无出头之日吗？这样的完善，只会让我朝走向衰败！”
他从袖中掏出一份卷轴，高举过头顶，说道：“这是臣走访各地，收集到的关于科举弊端的证据！其中，徇私舞弊、营私舞弊之案，数不胜数！请问张太师，这难道就是你所说的完善吗？”
陆子将卷轴扔到地上，卷轴展开，上面密密麻麻地写满了文字，触目惊心。一些原本摇摆不定的大臣，看到这些证据，脸色都变了。
张太师额头上渗出汗珠，他没想到陆子竟然掌握了这么多证据。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己无言以对。
陆子环视四周，目光如炬，说道：“诸位大人，科举改革势在必行！我朝想要长治久安，就必须广开贤路，为国选才！否则，我朝必将……”
“皇上驾到！”
太监尖细的嗓音，打断了陆子的话。众人连忙跪下，山呼万岁。皇帝缓缓走上龙椅，目光落在陆子身上，说道：“陆爱卿，继续说。”
陆子深吸一口气，正要开口，却听到张太师的声音从旁边传来：“皇上，臣有话要说……”皇帝威严的声音在金銮殿上回荡：“陆爱卿，继续说。”