话说宋江拿下襄桓之后，将战报报于朝廷，然后思量下一步的进军计划。
宋江的计划是立即奔赴天桂山，剿灭卢环的势力。
但是吴用的想法是三军在襄桓休整一个月，养精蓄锐，等待朝廷的指令。
因为吴用料到如今北方最大的草寇田虎已然平灭，但南方还有两股大寇王庆和方腊，下一步朝廷很有可能让梁山军马再去平灭这两股势力。
因为王庆和方腊的势力比天桂山的新梁山势力要大的多，应该集中力量准备应付王庆和方腊，而不能将力量空耗在天桂山。
但是宋江的意见却是“攘外必先安内”，天桂山是后方，卢环是他的心头大患，不能让卢环在“坐山观虎斗”时壮大起来，否则将是后患无穷，必须趁着在征王庆、方腊之前，将卢环势力消灭在天桂山。
就在宋江与吴用争执不下之时，突然有哨探来报，说天桂山正在到处招聘铁匠。
宋江心中奇怪，便让哨探进一步去探听消息。
这时，金钱豹子汤隆从外边闯了进来。
“大哥，听说天桂山那边招聘铁匠，卢环还在山中建立了一个什么铁匠村。”
宋江道：“你来得正好，我才待要找你商议，你如何知道卢环建立了一个铁匠村？”
汤隆道：“天桂山招聘铁匠的事我早就听说了，我的一个师兄弟还去参加了招聘，他说天桂山上已经招了两拨，这第二拨去了五百多人，最后只留下一百多人，还在天秤台上建了个铁匠村，说是要打造什么秘密武器。”
宋江霍的站了起来：“什么？打造秘密武器？”
“正是。”
“你这师兄弟在何处？”
“他从衢州而来，顺便过来看望于我，现在还没有走。”
“你且叫他过来，我有话要问。”
汤隆便转身出去了，不一会儿，便带了一个汉子走进来。
宋江见这汉子七尺身高，黝黑的脸膛，肌肉结实，一看就是个打铁匠。
宋江让汉子坐在侧座之上，然后问道：“你姓氏名谁？家乡何处？”
汉子一拱手：“禀报宋大人，在下王铁，家乡衢州，世代打铁为生，前些日子听说天桂山重金招聘铁匠，便不远千里，到山上迎聘，结果因为小人技艺不到家，被淘汰下来，那个卢将军还发给我五两银子做为回家的路费。”
宋江点了点头：“我听说山上还建了个铁匠村？”
“正是，那铁匠村建在半山腰一处隐密的山林之中，规模不小。”
“你可知他们为什么要建铁匠村？要打造什么东西？”
“宋大人，至于为什么要建铁匠村小人不知，听说他们要打造什么秘密武器，听说这是军要机密，没人敢泄露，小人自是不知。”
宋江又问了王铁在天桂山中的所见所闻，然后赏了他十两银子。
王铁得了十两银子，感激得不知说什么好，宋江让他退了下去。
汤隆有些急不可耐道：“宋大哥，请你给我一支军令，我愿只身前往天桂山探听内幕。”
宋江点了点头：“好，我看此事只有你去方能探听明白，只是要小心行事，平安归来，千万不要惊动了卢环。”
汤隆点了点头：“大哥放心，我乔装改扮，假扮成铁匠前去应聘，不会有什么事。”