田彪召见李天锡：“丞相，脱招为国捐躯，你看何人可以接替大帅之职？”
李天锡沉吟片刻：“城内能征惯战之将只有鄂全忠一人了。”
田彪眼中闪过一丝寒光：“鄂全忠已经被寡人关进牢狱之中。”
李天锡面色一变：“为什么？”
“此人背后妄议国事，说我的坏话，实为不忠，如何能够重用？”
“晋王，鄂将军此人我了解，他性情耿直，虽然有时讲话不好听，但内里还是一片忠心。纵观其他将领，要么武艺稀松、少谋寡断，要么缺乏统军之才，唯有鄂全忠能降伏人心，才堪可用。古人言：内举不避亲，外举不避仇。还望陛下能宽容大量，以大晋全局为重，任用鄂全忠，方能退敌保城。”
田彪来回踱了两步：“那就戴罪挂帅，授鄂全忠临时大帅之职，如果立了功劳，退了敌军，再授正式职衔。”
当田彪的宣抚使在鄂全忠面前宣布完旨意时，鄂全忠知道机会来了，他接过圣旨，磕头谢恩。
鄂全忠见到李天锡，献上了劫营之计。
当夜，月黑风高。鄂全忠披甲执锐，率领精心挑选的五千人马打开城门，如同一条黑色的巨龙，悄无声息地滑向宋江的军营。
鄂全忠看看将到宋军营前，便令众军齐声高喊：“杀入营中，捉拿宋江！”
宋江今夜值守营寨的将领是花荣，他听到呼喊之声，立即带三千军士飞马出营。
夜色之中，鄂全忠看到花荣飞马挺枪向自己这边杀来。他张弓搭箭，对准花荣。箭矢离弦，向花荣飞去。
“小心，接箭。”鄂全忠的声音穿透夜色，
这支箭却并不着力，轻飘飘就到了花荣近前，花荣一把将箭接在手里，却感觉沉甸甸的，仔细一看，箭杆之上挂着一张书柬。
花荣知道这里边一定有秘密，立即将那书柬揣在怀里，再看鄂全忠，大喝一声：“快撤！有埋伏！”拨马退去，瞬间不见了人影。
他手下的五千人马也跟着退入城中。
花荣立即回到营寨，拆开箭上的书信，只见字里行间透露出一个惊人的计划：鄂全忠愿意在凌晨寅时，以响箭为号，大开城门，迎接宋军入城。
这突如其来的转变，让花荣深感意外，也意识到这可能是扭转战局的关键。
他不敢怠慢，立刻将书信呈给宋江。
宋江接过书信，将内容读了两遍，猛地一拍案几，高声喝道：“大事定矣！”
花荣在一旁提醒道：“大哥要防此信有诈。”
宋江点了点头，立即找来吴用商议。
吴用将信接过去看了两遍，沉思片刻道：“我看此信是真，其中并无诈谋。”
宋江道：“为何？”
吴用分析道：“我想田彪无此胆量，有哨探报我，鄂全忠被田彪关入牢狱之中，实在城中无人可用，这才让他出狱挂帅。鄂全忠此人是田虎的心腹，生性耿直，他见田虎继位后不理朝政，秽乱内宫，而且还杀了王后，一定是心中有怨，直言相谏，方才被关入狱中。鄂全忠是个聪明人，他知道田彪已经失去了人心，负隅顽抗，没有好结果，便起了献城投降之意。如果宋大哥不放心，我意可以做两手准备，预备三路人马，第一路人马由朱仝、雷横带领，待到寅时听到响箭，立即入城。第二路人马由李逵、项充、李衮带领，如果朱雷二将入城顺利，便随后而入。第三路人马由关胜、呼延灼、董平三将带领马队，见前两路人马顺利入城，城门洞开，便随即跟进。同时打开南北二门。这三路人马进入之后，我再分兵三路，同时从南北东三门进入，只留西门放城内败兵逃出。我再使黄信、宣赞、单廷珪、魏定国四将在四门外三里处埋伏，截杀逃军。如此方可保万无一失。”
宋江听罢大喜，便立即按吴用之计调兵遣将，只待凌晨寅时。