这些年，虽然安远侯府不比从前光鲜，但阮绵并未减少或停了这两项供给，族中众人都对他姐弟二人感激赞叹不已。
阮综自是知道这些银钱和物品的去处，阿姐掌家多年，事无巨细，处处周到。
他们虽无长辈帮衬，但并未与族中人生分疏远，都是阿姐悉心维固的结果。
“阿姐，既然不必再担心那老毒妇用孝道压咱们了，为何还要让我去拜见她？”
当年的事，在他心上留下了巨大的阴影，那一碗碗难以下咽的药，那臭气熏天空荡荡的屋子，还有那浑身难以忍受的疼痛，让他每每想起，都是噩梦般的过去，他有些发怵。
阮绵知道他的抵触情绪，耐心解释道：
“这是做给外人看的，咱们身为晚辈，长辈便是有错，咱们也得尽到礼数，以免落了他人口舌，也能彰显咱们大度守礼，心有孝道。
你今日去，不用太过顾虑她，她若识趣，定不会为难你。
若她不识趣，你也不必理会，便是你今日真的做了不敬之事，她也没辙，必不敢出去乱说。”
“好，都听阿姐的。”
阮综明白了阿姐的意思，心放下了一大半。
之后，阮综照阿姐的吩咐去了城中，直到城门关闭前才出城。
他们的继祖母果然没有为难他，找了个身子不适的借口，连他的面都没见，他自然高兴。
阮绵命针线房抓紧赶工，务必七日内将衣裳做出来，外加每人一顶雪帽。
这个时候，别庄里各人的年底新衣早已做完，针线房并不忙碌，这些衣裳不需要复杂的刺绣纹饰，对技艺熟练的绣娘们来说并不难完成。
“姑娘，三堂舅老爷买了那片田庄，他说正好攒下，将来分给两位公子，这是买卖的契据和所得的银钱。
还有姓辛的老娘和婆娘交回来的钱，我都放在这里面了，总共是一万五千三百二十三两，请姑娘过目。
那几家佃户我也都去过了，他们说怨不得侯府，是那姓辛的黑心烂肠，不得好死，他们只管找他算账。
我给他们每家留了一百两银子，他们都对侯府感激不已，还叫我给您捎回来了好些土仪呢！”
万长德回来了，已将澐阳城的事处理完毕。
阮绵粗粗将匣子里的契据和银票看了一眼，笑眯眯打趣：
“长德哥办事越来越利落了，我家桃溪姐姐有福气，将来日子定省心又顺意。”
一句话让万长德和桃溪都红了脸。
桃溪站在她身侧，不动声色的捏了她胳膊一把，阮绵赶紧眼神求饶，又朝万长德道：
“一路劳顿，你回去歇着吧！过几日，你们便要成婚了，现在庄子上并无别的事，这几日你便安心筹备婚事吧，不必来这里了。”
“是，多谢姑娘。”
万长德恭敬一礼，直到踏出房门，脸上的绯色都没有褪下去。
阮绵拉着桃溪的手道：“新郎官都回来了，你也该家去了吧？
我听顺儿哥说，佟嬷嬷叫人来问了你好几次，问你几时回去？我这里又不是没你不行，你还不快回去待嫁？”
佟嬷嬷是桃溪的娘，他们老两口在另一处庄子上帮阮绵姐弟打理田产。
一旁的几个丫鬟也跟着劝说，桃溪才应了，先叮嘱阮绵：
“黄爷爷开的药记得每日按时喝，晚上起夜别自己一个人，叫她们跟着。”
又叮嘱丫鬟们：“你们留意着些，晚上记得门窗关严，现在天干，别忘了在姑娘床脚那里放一盆水。
外间值夜的警醒着些，别睡太沉，姑娘起夜，好生搀着她，姑娘口渴，别叫她喝凉掉的茶水，给她倒暖壶里的热水喝。”
几个丫鬟连连点头应是：“桃溪姐姐，你就放心回去吧，我们定会好好服侍姑娘的。”
桃溪这才放了心，回去待嫁。