老齐的队伍远程火力很强大，十二名队员里有两名弩手和三名弓手。
军情团已经彻底淘汰了故障率高的复合弓，全面换装了第二武器工坊最新出品的铁胎弓，虽然精准度和射程不如复合弓，但胜在射速快了三倍不止。
队伍里三名弓手原来都是军情团的士兵，在河北大营的弓手营训练之后转职为弓手。
老齐选择的路线是在忠山和荣兴两市交界的山区行进，虽然路不好走，但好在没遇到任何麻烦。
一天一夜后，老齐开始转向太平县的方向前进，走了不到半天时间，他们就发现了情况。
”有大部队行军的痕迹，时间不超过五天，人数未知，但肯定过万。“
队伍里全都是辨别痕迹的高手，很轻易就判断出一些基本信息。
老齐看向这支队伍来的方向：“是从五华县来的，五华那个什么军有多少人来着？”
“也就两三万人吧，撑死了能有四万，我听老李他们叨咕过一嘴。”
“嗯......估计是派了一半的部队来给太平军撑场子，咱们得去看看。”
有了方向后，队伍小心翼翼地沿着部队行军的痕迹一路朝太平县腹地行进。
前几天下了场雨，荒野之中地面泥泞又湿滑无比，为了不留下痕迹，老齐的队伍沿着一条破败的水泥路行进。
忽然，走在最前面的尖兵停下脚步扬起小臂，后面的队伍随之停止前进，迅速在原地四面警戒。
老齐小跑过去后，在尖兵的指引下看到了远处路面上几串横穿马路的泥脚印。
“原地待命，我过去看看。”
他回头吩咐完，带着尖兵朝那几串脚印走去。
“军警靴。”
走到近前，老齐一眼就认出地上的脚印是警用作训靴留下的，他是边防部队出身，对这种鞋很熟悉。
“十四五个人的脚印，一个标准的侦察小队，有几双军警靴，还有其它鞋印，对方的装备并不统一。”
他低声嘀咕着，尖兵搭茬道：“这泥印有一天了吧？”
“得有两天了，这几天气压低，空气里湿气重，泥印干的慢。”
老齐指导着这名年轻的尖兵分辨痕迹。
“班长，咱是跟着脚印走还是继续追大部队。”
老齐顺手在他的头盔上敲了一下。
“傻狍子，追他们干鸡毛，咱又不是来打架的，跟着大部队走，先把这支部队的情况摸清楚。”
队伍谨慎地通过这一路段后，继续追着大部队的痕迹前进，天色将晚的时候，他们在一座小镇附近发现了那支部队外围的巡逻队。
趁着天还没黑，老齐把队伍一分为二，分别沿着两个方向开始查看部队的分布密度，以此来估算敌军的大致数量。
同时还能通过对敌军武器装备的观察分初步析出部队的战斗力。
直到天色完全黑透，队伍才在一处提前约定好的地点重新聚合，战士们核对一番后，最终确定敌军的人数大致在一万三到一万五之间。
“这些人有一半都是临时抓来的民夫，就拎着个红缨枪，身上连件布甲都没有。”