秋日的午后，程府后花园的凉亭内，程夫人正独自品茶。远处的银杏树叶已经泛黄，偶尔有几片随风飘落，在阳光下闪烁着金色的光芒。她望着这景色，却无心欣赏，眉头微蹙，显然心事重重。
\"夫人，沈太太来访。\"张妈在凉亭外轻声通报。
程夫人闻言，立刻收敛了眉间的愁绪，露出一抹微笑：\"请她过来吧。\"
不多时，沈若兰款款走来。她今日一身湖蓝色旗袍，更显得气质温婉。程夫人示意她坐下，亲自为她斟了一杯茶。
\"近来可好？\"程夫人问道，眼神中带着几分关切。
沈若兰接过茶盏，轻轻点头：\"托母亲的福，一切都好。倒是听说母亲这几日心情不佳，特地来看看。\"
程夫人闻言叹了口气：\"你我相处这些年，我早就把你当成自己人。有些话，也只能和你说说了。\"她顿了顿，目光望向远处，\"你也知道，远山这些日子在外面闹得沸沸扬扬。\"
沈若兰放下茶盏，认真听着。她当然知道最近发生的事。程远山为了扩大生意，不惜与宋家撕破脸皮，甚至在商界用了些不太光彩的手段。虽然目的达到了，却也树敌颇多。
\"他从小就聪明，也争强好胜。\"程夫人继续说道，\"可这些年，我越发觉得他变了。那种对权势的渴望，已经远远超出了我的预料。\"
沈若兰安静地听着，并不急着表态。她太了解程远山了，那个表面温文尔雅，内心却极具野心的男人。但此刻，她更想听听这个母亲的心事。
\"你还记得他刚开始创业的时候吗？\"程夫人的目光变得柔和，仿佛沉浸在往事中，\"那时候虽然困难，但他眼中有光，心中有梦想。可现在...\"她摇摇头，\"我看他的眼睛，只剩下算计和野心。\"
\"母亲是担心他走错了路？\"沈若兰轻声问道。
程夫人抿了一口茶，神情复杂：\"不止是这样。我更怕他迷失了自己。你知道吗？前几日他回来看我，谈起生意上的事，那神情，那语气，完全不像从前的他了。\"
沈若兰想起自己最近也察觉到了程远山的变化。他变得更加急躁，做事也愈发激进。但她没想到，这些细微的改变，作为母亲的程夫人看得如此清楚。
\"其实我不在乎他赚多少钱，有多大的权势。\"程夫人的声音带着一丝哽咽，\"我只希望他能平安喜乐，做一个堂堂正正的人。可现在...\"
沈若兰轻轻握住程夫人的手：\"母亲，您别太担心。远山虽然野心大了些，但他心里还是有分寸的。\"
程夫人苦笑着摇头：\"若兰，你太了解他了。他表面上对我这个母亲言听计从，其实早就有了自己的主意。我劝他，他只是笑笑，转头该怎么做还是怎么做。\"
秋风拂过，带来一阵桂花的香气。沈若兰望着眼前这个平日里雍容华贵的长辈，此刻却显得如此脆弱。她突然理解了，为母者的心事，永远都是放不下的牵挂。
\"说起来，\"程夫人忽然转过话题，\"清韵今年也不小了吧？\"
提起女儿，沈若兰的眼中立刻浮现出柔和的光芒：\"是啊，马上就要及笄了。\"
\"那孩子我看着就喜欢，知书达理，又有主见。\"程夫人说着，眼神中流露出羡慕，\"你把她教得很好。\"
沈若兰微微一笑：\"都是她自己争气。不过有时候看着她，我也会担心。这个时代变化太快，我们这些做母亲的，有时候真的不知道该怎么护着她们才好。\"
程夫人听出了她话中的忧虑，轻声道：\"你也有这样的感觉？我常常在想，我们这一代人经历的苦难，到底该不该让下一代也经历。可若是太过保护，他们又怎么能在这乱世中站稳脚跟？\"