码头上的风带着咸腥味，李掌柜站在新建的仓库前，看着工人们忙碌的身影。自从程远山拒绝了宋家修改后的合同，事情就开始变得微妙起来。
\"李掌柜，\"一个伙计匆匆跑来，\"不好了，宋家那边突然加收码头使用费！\"
李掌柜皱起眉头：\"加多少？\"
\"整整翻了一倍！而且说是立即生效。\"
这个消息如同一颗重磅炸弹，很快在码头上传开。所有人都知道，这是宋家对程远山的警告。
程远山接到消息时正在和沈若兰商议事情。听完汇报，他的脸色变得凝重起来。
\"若兰，你怎么看？\"
沈若兰放下手中的账本：\"宋老爷子这是在试探我们的底线。如果我们这次退让，以后只会更难。\"
程远山点点头：\"我也是这么想的。不过，现在码头的主动权在宋家手里，我们一时半会儿找不到替代的卸货地点。\"
\"或许，\"沈若兰眼中闪过一丝精光，\"我们可以换个思路。\"
就在这时，程夫人走了进来：\"若兰，你记得周夫人上次说的那个码头吗？\"
沈若兰眼前一亮：\"母亲是说黄浦江下游的那个废弃码头？\"
\"对，那块地方虽然荒废了些，但水深港阔，比现在用的码头条件还要好。只是因为地方偏僻，一直无人问津。\"
程远山有些犹豫：\"但是重新建设码头需要大量资金，而且短期内无法使用。\"
\"这正是我们的机会，\"沈若兰说，\"宋家以为我们离不开现在的码头，所以才敢这么做。如果我们能找到替代方案，就等于打破了他们的垄断。\"
程夫人赞许地看着儿媳妇：\"若兰说得对。而且我听说，政府正在计划开发下游地区，如果我们能提前布局......\"
程远山明白了母亲和妻子的意思。这不仅是应对眼前困境的办法，更是一个长远的发展机会。
\"那现在这边怎么办？\"他问道。
\"先拖着，\"沈若兰说，\"让李掌柜去和宋家商量，说我们需要时间筹措资金。同时，我们暗中开始准备新码头的事情。\"
正说着，外面又传来消息：宋家不仅加收码头使用费，还开始刁难程家的工人，故意延长卸货时间。
\"欺人太甚！\"程远山拍案而起。
沈若兰安抚道：\"远山，冷静。这正说明宋家也很着急。他们怕我们找到其他出路，所以才会步步紧逼。\"
程夫人叹了口气：\"上海滩就是这样，今天你强我弱，明天就可能反过来。关键是要沉得住气。\"
接下来的日子里，程家表面上在和宋家讨价还价，暗地里却开始着手新码头的准备工作。沈若兰通过周夫人的关系，悄悄接触了那片废弃码头的原主人。
\"程太太，\"周夫人在茶会上低声说，\"那边的事情已经谈得差不多了。原主人同意先签一个意向书。\"
沈若兰点头：\"多谢周夫人。不过这件事还请暂时保密。\"
\"我明白，\"周夫人笑道，\"商场如战场，讲究的就是一个出其不意。\"
与此同时，宋家似乎也察觉到了什么。一天，宋玉芙特意来找沈若兰。
\"程太太，\"她开门见山地说，\"我听说你们最近在打听下游的地皮？\"
沈若兰不动声色：\"宋小姐这是在替令尊打探消息吗？\"
宋玉芙苦笑：\"我是来提醒你。那片地方看似无人问津，其实暗藏玄机。当年就有人想开发，但都失败了。\"
\"为什么？\"
\"因为......\"宋玉芙欲言又止，\"总之，你们要小心。有些事情，没那么简单。\"
沈若兰若有所思地看着她：\"多谢提醒。不过有些路，即便知道危险，也必须要走。\"