萧景深坐在新开张的上海大学堂门口，看着来来往往的学生。身上的西装革履让他显得格格不入，但他丝毫不以为意。作为萧家第一个选择去西洋留学的子弟，他早就习惯了这种目光。
\"景深少爷，\"管家老陈气喘吁吁地跑来，\"老太爷让您回府一趟。\"
萧景深合上手中的英文书籍：\"又是为了什么事？\"
\"听说是为了工厂的事。\"
萧景深叹了口气。自从他从英国留学回来，就一直在和家族关于企业改革的事情争论。作为新一代的企业家，他有着自己的想法和抱负。
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十年前，十五岁的萧景深还是个深居简出的富家少爷。那时的萧家，靠着祖辈留下的丝绸生意，在上海滩也算是一方豪门。
\"景深，\"父亲常说，\"咱们萧家百年基业，就靠你继承了。\"
但年少的萧景深对家族生意并不感兴趣。他更喜欢看那些从洋人那里传来的新书，对西方的科学和文化充满好奇。
\"这孩子，\"祖父萧老太爷常常摇头，\"整天看些怪力乱神的东西，怎么能管好家业？\"
转机出现在他十六岁那年。一个英国商人来萧家谈生意，带来了一台蒸汽机。萧景深被这个神奇的机器深深吸引，从此对工业革命产生了浓厚的兴趣。
\"父亲，\"他对父亲说，\"我想去英国留学。\"
这个提议在萧家掀起了轩然大波。老一辈人认为，萧家的子弟就该老老实实守着祖业，而不是去学什么洋人的东西。
但萧景深的父亲却出人意料地支持了他：\"时代不同了，也许该让孩子去见见世面。\"
就这样，萧景深踏上了去英国的轮船。临行前，父亲拉着他的手说：\"去吧，好好学，学些真本事回来。\"
在英国的四年，彻底改变了萧景深的人生观。他不但学习了先进的工业技术，还亲眼见证了工业革命给西方带来的巨大变革。
\"中国也需要这样的变革，\"他在日记中写道，\"不能永远停留在手工作坊的时代。\"
回国后的萧景深，立刻着手改革家族企业。他提出要把传统的丝绸作坊改造成现代化工厂，引进先进的机器设备，提高生产效率。
\"这太冒险了！\"族中的长辈们反对道，\"咱们祖祖辈辈都是这么做的，为什么要改？\"
但萧景深坚持己见：\"正因为祖祖辈辈都这么做，所以才需要改变。现在是新时代了，再不改变就要被淘汰了。\"
在父亲的支持下，萧景深终于说服了家族，在郊外建立了第一家现代化的丝绸工厂。这个决定，让萧家在随后的几年里尝到了甜头。
\"景深说得对，\"连老太爷也不得不承认，\"机器织出来的绸缎，不但质量好，产量还高。\"
但萧景深并不满足于此。他看到了更大的机会：随着新式教育的普及，越来越多的年轻人开始接受新思想。这是一个千载难逢的机会。
于是，他开始在工厂里推行新的管理制度。不但给工人提供更好的待遇，还设立了学堂，让工人的子女能够接受教育。
\"这是在浪费钱！\"族中又有人反对，\"工人就是工人，何必给他们这些？\"
萧景深据理力争：\"工人也是人，只有让他们过上更好的生活，企业才能真正发展。再说，这些孩子将来都是我们的员工，让他们接受教育，对企业也有好处。\"
正是这种超前的理念，让萧景深在上海滩的新派企业家中渐渐有了名声。越来越多的人开始关注这个年轻的企业家，其中就包括了沈清韵。
第一次见到沈清韵，是在一场慈善晚宴上。这个知书达理的女子，不但对新式教育有着独到的见解，还对社会改革充满热情。