金秋十月，法租界花园饭店的水晶大厅内觥筹交错。
上海滩最有名望的太太们齐聚一堂，名义上是为了慈善拍卖会，实则各怀心思。自从康济堂易主，张夫人出逃，整个上海滩的贵妇圈都在暗潮涌动。
\"听说了吗？\"孙太太压低声音对身边的人说，\"张夫人在香港被英国人扣留了。\"
\"真的假的？\"李太太凑近，\"我怎么听说她已经去了日本？\"
\"都不对。\"钱太太端着香槟走过来，\"我听说她在新加坡，已经和三井家的人接上头了。\"
正说着，大厅内突然安静下来。
沈若兰款步而入，头上戴着那支传说中的碧玉簪花。这支簪子是宋老爷子当年从宫里得来的，据说曾经是慈禧太后的心爱之物。
\"若兰妹妹。\"齐夫人迎上前，\"今天这簪子，真是衬你。\"
沈若兰浅笑：\"齐姐过奖了。只是觉得今天这场合，该拿出些体面来。\"
此话一出，在座的太太们都心领神会。自从上周沈若兰正式接任康济堂董事长，这支簪子就格外引人注目。
\"说起来，\"钱太太试探着说，\"若兰妹妹现在可真是了不得。听说连英国银行那边都......\"
沈若兰端起茶杯：\"钱姐姐说笑了。不过是为了康济堂的未来着想罢了。\"
就在此时，宋玉芙带着个意外的客人来了。
\"夫人们。\"她说，\"让我介绍一下，这位是三井株式会社的山本夫人。\"
大厅内顿时一片寂静。所有人都知道，就在前几天，三井财团还在试图吞并康济堂。
山本夫人看上去四十出头，举止优雅，一身和服端庄大方。
\"各位夫人，\"她用流利的中文说，\"久仰大名。\"
沈若兰脸上的笑容不变：\"山本夫人远道而来，辛苦了。\"
\"哪里。\"山本夫人说，\"听说今天是慈善拍卖会，所以特地来捧场。\"
正说着，又一位意外的客人到了。
\"潘夫人！\"孙太太惊呼，\"您不是在南京吗？\"
潘夫人微微一笑：\"有些事，总要亲自来一趟的。\"
众人都知道，潘夫人的丈夫是南京政府的要员。她这个时候来上海，显然不只是为了参加拍卖会这么简单。
\"若兰。\"潘夫人走到沈若兰面前，\"今天这簪子，真是好看。\"
沈若兰不动声色：\"潘姐姐过奖了。\"
\"不过......\"潘夫人意味深长地说，\"听说这簪子的来历，似乎不太寻常？\"
大厅内的气氛顿时微妙起来。
\"是啊。\"山本夫人突然插话，\"我也听说，这支簪子当年是从宫里流出来的？\"
沈若兰端起茶杯，慢条斯理地说：\"山本夫人对我们的历史，倒是很了解。\"
\"哪里。\"山本夫人说，\"只是听说而已。不知道沈夫人愿不愿意说说这簪子的故事？\"
就在这时，宋玉芙机敏地岔开话题：\"各位夫人，拍卖会快要开始了。\"
\"对对对。\"齐夫人立刻接话，\"今天可是有不少好东西要拍卖呢。\"
但沈若兰却不急不缓地说：\"既然山本夫人感兴趣，那我就说说这簪子的故事吧。\"
所有人都竖起耳朵。
\"这簪子，确实是从宫里来的。\"沈若兰说，\"当年慈禧太后赐给一位大臣，以表彰他为国尽忠。\"
\"哦？\"潘夫人来了兴趣，\"是哪位大臣？\"
\"左宗棠。\"沈若兰说，\"当时他正在收复新疆。\"
此话一出，山本夫人的脸色微微一变。
\"后来呢？\"孙太太忍不住问。
\"后来左老将军觉得，与其让这簪子在深宫里蒙尘，不如让它见证这片土地的兴衰。\"沈若兰说，\"所以就把它交给了一位商人。\"
\"哪位商人？\"
\"宋家先祖。\"沈若兰看了宋玉芙一眼，\"从那以后，这簪子就一直在民间流传。\"
山本夫人强笑道：\"真是个有趣的故事。\"
\"可不是么。\"沈若兰意味深长地说，\"这簪子，就像是见证着我们这片土地的历史。无论是繁华还是衰落，它都一直在这里。\"
潘夫人若有所思：\"所以说，这簪子现在在你手里......\"
\"是啊。\"沈若兰说，\"它提醒着我，有些东西，永远都不能丢。\"
就在这时，拍卖会开始了。
第一件拍品是一幅清代的山水画。
\"这幅画，\"拍卖师说，\"是乾隆年间的御笔。起拍价五千大洋。\"
\"六千！\"孙太太率先出价。