檀香轻袅，茶香氤氲。沈若兰的书房内，一盏青瓷茶盏中飘着几片新采的龙井，茶香与檀香交织，令人心神宁静。
\"夫人，张夫人来访。\"小翠在门外轻声禀报。
沈若兰正在翻看账本，闻言抬起头：\"请她进来。\"
须臾，张夫人款款而入。她穿着一身藏青色旗袍，举手投足间尽显大家风范。
\"若兰妹妹。\"张夫人一进门就说，\"今天这檀香好生雅致。\"
沈若兰示意小翠上茶：\"这是缅甸来的老山檀，确实不错。\"
张夫人品了口茶，欲言又止。沈若兰也不急着问，只是慢条斯理地翻着账本。
良久，张夫人终于开口：\"妹妹，我今天来，是有件事想请教。\"
\"姐姐请说。\"
\"我听说......\"张夫人压低声音，\"日本三井财团最近在暗中收购资产？\"
沈若兰轻笑：\"姐姐消息很灵通啊。\"
\"这不是托妹妹的福嘛。\"张夫人说，\"自从跟着妹妹做了些投资，我也开始关注这些了。\"
沈若兰放下账本：\"姐姐想问什么？\"
\"我想知道......\"张夫人迟疑片刻，\"这是不是个机会？\"
\"机会？\"
\"是啊。\"张夫人说，\"如果三井要大举收购，那我们是不是该......\"
沈若兰笑而不语，只是给张夫人添了茶。
就在此时，齐夫人来访。
\"哎呀，张姐姐也在啊。\"齐夫人一进门就说，\"我正想找若兰妹妹商量点事呢。\"
沈若兰又让小翠添了一副茶具。
\"说来也巧。\"齐夫人说，\"我今天也是想问问三井的事。\"
张夫人一惊：\"齐妹妹也知道了？\"
\"可不是。\"齐夫人说，\"现在满上海都在传呢。说是三井要大举收购资产，准备在上海大展拳脚。\"
沈若兰依旧不语，只是轻轻摩挲着茶盏。
\"若兰妹妹。\"张夫人有些着急，\"你倒是说句话啊。这到底是不是个机会？\"
沈若兰终于开口：\"两位姐姐觉得，为什么三井会在这个时候收购资产？\"
齐夫人想了想：\"大概是看好上海的前景？\"
\"是啊。\"张夫人说，\"现在上海可是远东第一大港。谁不想在这里分一杯羹？\"
沈若兰轻轻摇头：\"两位姐姐只看到了表面。\"
\"那妹妹的意思是......\"
\"你们想想。\"沈若兰说，\"为什么是现在？为什么要高调宣扬？\"
两位夫人面面相觑。
\"而且......\"沈若兰继续说，\"三井真的在收购吗？\"
\"这......\"齐夫人犹豫了，\"难道不是吗？\"
沈若兰没有直接回答，而是问：\"两位姐姐可曾见过三井的人出面收购？\"
张夫人想了想：\"倒是没见过。都是道听途说。\"
\"那不就是了。\"沈若兰说，\"三井这样的大财团，做事向来谨慎。如果真要收购，怎么会让消息满城风雨？\"
正说着，李掌柜来报：\"夫人，刚刚收到消息，英商道威银行准备抛售在上海的资产。\"
沈若兰微微点头：\"知道了。\"
等李掌柜退下，张夫人忍不住问：\"若兰妹妹，这又是怎么回事？\"
沈若兰不答反问：\"两位姐姐知道去年那场金融风暴是怎么回事吗？\"
两位夫人摇头。
\"那场风暴，表面上看是市场波动。\"沈若兰说，\"但实际上，是有人在背后操纵。\"
\"谁？\"
\"一个很会布局的人。\"沈若兰说，\"他先是放出风声，说某些银行要倒闭。然后又暗中收购那些银行的资产。\"
\"那这次......\"
\"这次可能比去年更复杂。\"沈若兰说，\"因为参与的势力更多了。\"
就在此时，宋玉芙派人送来一封信。
沈若兰看过信后，对两位夫人说：\"你们知道吗？就在刚才，又有三家小银行宣布破产。\"
\"啊？\"张夫人吃惊，\"怎么会这样？\"
\"因为有人在制造恐慌。\"沈若兰说，\"就像去年一样。\"
\"那我们该怎么办？\"齐夫人急切地问。
沈若兰站起身，走到窗前：\"两位姐姐还记得我常说的那句话吗？\"
\"什么话？\"
\"商场如战场。\"沈若兰说，\"最重要的不是看到了什么，而是看懂了什么。\"
正说着，程远山派人来传话，说晚上要在家里设宴，请几位重要客人。
\"夫人。\"小翠说，\"老爷说今晚要请史密斯先生和三井的代表。\"
沈若兰点头：\"我知道了。去准备吧。\"
等小翠退下，张夫人忍不住问：\"若兰妹妹，这......\"