上海滩最着名的望海楼，今晚格外热闹。英国驻上海领事馆为了庆祝新任领事上任，特意在这里举办了一场盛大的晚宴。上海滩的权贵名流几乎都来了。
沈若兰挽着程远山的手，缓步走进大厅。她穿着一袭宝蓝色旗袍，颈间的珍珠项链在水晶灯的映照下闪烁着柔和的光芒。
\"程先生，程夫人。\"领事夫人迎上来，\"你们可算来了。\"
程远山彬彬有礼地点头：\"让夫人久等了。\"
\"哪里。\"领事夫人笑道，\"倒是你们银行的事，我听说了。恭喜啊。\"
沈若兰微笑：\"多谢夫人关心。\"
正说着，又一个重要人物出现了。是新上任的领事史密斯。
\"程先生。\"史密斯用流利的中文说，\"久仰大名。\"
程远山用英文回应：\"史密斯先生过奖了。\"
两人寒暄了几句，史密斯突然压低声音：\"程先生，我听说了一些事......\"
\"什么事？\"
\"关于宋家的。\"史密斯意味深长地说，\"看来上海滩的格局要变了。\"
程远山不动声色：\"史密斯先生消息很灵通。\"
\"这是我的工作。\"史密斯笑道，\"不过......\"
话没说完，一阵骚动传来。是宋玉芙到了。
所有人的目光都集中在她身上。自从宋家的事情传开后，这还是宋玉芙第一次出现在公开场合。
\"玉芙小姐。\"领事夫人连忙迎上去，\"快请进。\"
宋玉芙强颜欢笑：\"夫人客气了。\"
她穿着一件淡紫色的旗袍，看起来比往日清瘦了许多。但举手投足间依然保持着大家闺秀的优雅。
\"来，我给你介绍。\"领事夫人挽着宋玉芙的手，\"这位是新任领事史密斯先生。\"
宋玉芙微微欠身：\"史密斯先生。\"
\"久仰大名。\"史密斯说，\"宋小姐果然名不虚传。\"
正说着，汇丰银行的总经理布朗也来了。看到宋玉芙，他明显愣了一下。
\"布朗先生。\"史密斯招呼道，\"来得正好。\"
布朗勉强笑笑：\"是啊，来得正好。\"
气氛一时有些尴尬。所有人都知道，就是汇丰银行带头收回宋家的贷款，才导致了现在的局面。
\"诸位。\"领事夫人适时开口，\"晚宴要开始了。请入座吧。\"
晚宴的座位安排很有意思。程远山和沈若兰被安排在主桌，而宋玉芙则坐在侧桌。这个安排本身就说明了很多问题。
\"程先生。\"史密斯举杯，\"听说你们银行下周就要正式开业了？\"
程远山点头：\"是的。到时候还请史密斯先生赏光。\"
\"一定一定。\"史密斯说，\"我很期待看到一家真正的中资银行在上海站稳脚跟。\"
这话说得意味深长。在座的都是聪明人，自然听得出其中的弦外之音。
就在这时，一个意外的客人来了。是钱家的大少爷钱明远。
\"抱歉来晚了。\"钱明远向领事夫人道歉，\"路上耽误了。\"
领事夫人连忙让人添座：\"快请坐。\"
钱明远的目光在程远山和宋玉芙身上扫过，然后若无其事地入座。
\"钱先生。\"布朗突然开口，\"今天怎么有空来了？\"
钱明远笑了笑：\"布朗先生这话说得。难得史密斯先生上任，我怎么能不来捧场？\"
正说着，外面又传来骚动。是柯林斯来了。
\"柯林斯先生。\"史密斯起身相迎，\"没想到你也来了。\"
柯林斯面带微笑：\"怎么，我不该来吗？\"
\"当然不是。\"史密斯说，\"只是听说你最近在忙着处理英国那边的事......\"
\"英国那边的事已经处理得差不多了。\"柯林斯说，\"倒是上海这边，似乎更有意思。\"
说着，他的目光意味深长地扫过在座的各位。
就在这时，一个下人匆匆走到德利銮身边，在他耳边低语了几句。
德利銮的脸色微变，立刻走到程远山身边：\"老爷，出事了。\"
程远山微微侧身：\"怎么了？\"
\"刚收到消息......\"德利銮压低声音，\"英国那边......\"
程远山的眉头微皱：\"什么时候的事？\"
\"就在半小时前。\"德利銮说，\"现在外面已经传开了。说是......\"
话没说完，又一个意外的消息传来。汇丰银行在伦敦的总部，突然宣布了一个重要决定。
\"什么决定？\"布朗也收到了消息，脸色大变。
\"总部决定......\"他的助手说，\"撤换亚洲区的负责人。\"
这个消息如同一颗重磅炸弹，在宴会厅里炸开了。
\"这......\"不少人面面相觑。
程远山看了看沈若兰，沈若兰微微点头。
\"诸位。\"程远山突然站起来，\"我有个提议。\"
所有人都看着他。
\"既然今天是史密斯先生上任的庆祝宴会。\"程远山说，\"不如我们......\"
话没说完，外面又传来一阵骚动。是宋明德匆匆赶来了。
\"大姐。\"宋明德走到宋玉芙身边，\"父亲......\"
宋玉芙脸色一变：\"父亲怎么了？\"