深夜，沈若兰的绣房里还亮着灯。自从宋玉芙立下新规矩后，整个程家的气氛都变得压抑起来。
\"夫人。\"张妈轻声说道，\"老太太派人来说，要见您。\"
沈若兰放下手中的绣绷：\"这个时候？\"
\"是啊。\"张妈压低声音说，\"老太太说，让您从后门去，免得引人注意。\"
沈若兰明白过来：\"看来是有要事。你去回话，就说我马上来。\"
夜色中，沈若兰悄悄走在后院的小路上。月光透过梅枝，在地上投下斑驳的影子。程府的后院错综复杂，但她早已轻车熟路。
程夫人的院子里静悄悄的，只有书房还亮着灯。沈若兰轻轻叩门。
\"进来。\"程夫人的声音从里面传来。
一进门，沈若兰就看见不仅程夫人在，连程老姨太太也在。两人的脸色都很凝重。
\"若兰，坐。\"程夫人指指身边的椅子，\"姐姐，您说的事情，现在可以说了。\"
程老姨太太点点头：\"若兰，你知道为什么叫你来吗？\"
\"是为了宋玉芙的新规矩？\"沈若兰说。
\"不止这些。\"程老姨太太叹气，\"今天钱家那边传来消息，说是要和程家断绝来往。你觉得这是为什么？\"
沈若兰想了想：\"是因为宋玉芙拒绝见他们的人？\"
\"表面上是这样。\"程老姨太太说，\"但实际上，钱家是在借机发难。他们知道现在德利銮和威廉都站在我们这边，所以想找个由头来闹事。\"
程夫人接话：\"而且不只是钱家。今天我收到消息，说宋家那边也有动静。\"
\"什么动静？\"
\"宋老爷子派人来传话，说想见见玉芙。\"程夫人说，\"但是玉芙以身体不适为由推了。你说，这是为什么？\"
沈若兰露出恍然大悟的表情：\"她这是在赌气？\"
\"不止是赌气。\"程老姨太太说，\"她是在给宋家施压。她觉得自己有了身孕，宋家就一定会站在她这边。可她不知道，宋老爷子最恨的就是不懂规矩的人。\"
程夫人叹气：\"所以我们今晚叫你来，是想和你商量个主意。\"
沈若兰心中了然：\"婆婆是想让我去见宋老爷子？\"
\"正是。\"程夫人说，\"你在商场上的表现，宋老爷子都看在眼里。他很欣赏你的做事风格。如果你能去见见他，说不定能化解这次的危机。\"
\"可是......\"沈若兰迟疑道，\"宋玉芙定下的新规矩，说各房见客都要报备。我要是去见宋老爷子......\"
程老姨太太忽然笑了：\"这个你不用担心。明天我会设个局，请几位太太来赏花。到时候你就说是陪我去的，谁也挑不出毛病来。\"
沈若兰明白过来：\"原来姑母早有安排。\"
\"这还不是最重要的。\"程夫人说，\"最重要的是远山那边。\"
\"夫君怎么了？\"
\"他在英国的处境不太好。\"程夫人压低声音说，\"虽然有德利銮和威廉的支持，但是钱家在背后使绊子，让他很难做。如果这时候宋家也倒向钱家那边......\"
沈若兰心中一沉：\"那事情就麻烦了。\"
\"所以我们必须稳住宋老爷子。\"程老姨太太说，\"只要他站在我们这边，钱家就翻不起浪来。\"
正说着，外面传来脚步声。三个人立刻停住话头。原来是春喜来禀报，说宋玉芙要见程夫人。
\"这个时候？\"程夫人皱眉，\"她不是说要早睡养胎吗？\"
程老姨太太对沈若兰使了个眼色：\"你先从后门回去。明天的事情，我会安排好的。\"
沈若兰点头，悄悄离开了书房。回到西院的路上，她一直在想着今晚的谈话。事情的发展比她想象的还要复杂。
第二天一早，程老姨太太就张罗着赏花的事情。她特意请了几位和宋家有交情的太太，说是要赏院子里新开的牡丹。
\"二奶奶。\"春喜过来传话，\"大奶奶说了，您要是想去赏花，得先报备。\"
沈若兰故作为难：\"这可怎么办？老姨太太特意请我去的。\"
春喜也为难：\"这......\"
\"这样吧。\"沈若兰说，\"你回去告诉大奶奶，就说我是陪老姨太太去的。她总不能连这个也要管吧？\"