沈总监补充道：\"英国商会那边我已经打过招呼，他们不会阻挠。不过......\"他意味深长地看着程远山，\"你要想清楚怎么平衡各方关系。\"
程远山明白他的意思。现在宋家、钱家都想插手工厂的事，如果处理不好，很容易引起矛盾。
回到大厅，沈若兰正在和钱碧云说话。两个女人不知聊了什么，看起来很投缘。宋玉芙站在不远处，脸色有些不悦。
\"程先生。\"钱碧云看到程远山走来，主动打招呼，\"刚才和程夫人聊得很愉快。你们真是让人羡慕的一对。\"
这话说得意味深长。宋玉芙的脸色更难看了。
就在气氛有些尴尬时，外面突然传来一阵骚动。原来是英国商会的代表喝多了，竟然当众说起了德国人的坏话。
场面一时有些混乱。施密特的脸色很不好看，其他德国商人也露出不满的神色。
程远山连忙上前打圆场：\"各位请听我说。今天是远山洋行的开业酒会，我们应该以和气生财为主。商场上的竞争是难免的，但只要大家本着互利共赢的原则......\"
他这番话说得滴水不漏，既照顾了英国人的面子，又给了德国人台阶下。众人纷纷叫好，场面这才缓和下来。
沈若兰在一旁看着丈夫的表现，心中既欣慰又担忧。她知道，从今天起，程远山在上海滩的地位就彻底不同了。这意味着更多的机遇，也意味着更大的风险。
晚宴结束后，程远山和沈若兰回到家中。
\"若兰。\"程远山突然说，\"你觉得钱碧云这个人怎么样？\"
沈若兰若有所思：\"很聪明的一个女子。而且......\"她意味深长地看着丈夫，\"她对商业很有见地。\"
\"你是说......\"
\"钱明远带她来，恐怕不仅仅是为了见见世面。\"沈若兰分析道，\"他是在给宋家一个信号。\"
程远山恍然大悟：\"所以宋老爷子才会主动提出要投资工厂？\"
\"没错。\"沈若兰说，\"现在的局势很微妙。钱家有资金有人脉，宋家有根基有关系，德国人有技术有市场。而你，就是连接这些势力的关键。\"
程远山踱步到窗前：\"所以我们更要小心。一个不慎，就可能陷入各方势力的漩涡。\"
沈若兰走到丈夫身边：\"夫君，你记住。无论遇到什么情况，都要保持清醒的头脑。特别是......\"她意味深长地说，\"在对待钱碧云的态度上。\"
程远山明白妻子的暗示：\"你放心，我心里有数。\"
\"对了。\"沈若兰突然想起什么，\"你去英国的事情定下来了吗？\"
\"下个月就走。\"程远山说，\"施密特已经安排好了。这一年时间，我要好好学习德国人的技术和管理方法。\"
沈若兰点点头：\"那工厂的事......\"
\"我已经想好了。\"程远山说，\"在我走之前，会把股份的事情安排清楚。宋家和钱家各占20%，德国人占30%，我们保留30%。这样各方都不会有意见。\"
\"那经营权呢？\"
\"当然是在我们手里。\"程远山说，\"这一点我已经和各方说清楚了。他们投资可以，但不能干预经营。\"
沈若兰露出满意的笑容：\"夫君做得对。不过......\"她突然想起什么，\"宋玉芙那边要提防。今天钱碧云的出现，恐怕会让她坐不住。\"
正说着，张妈急匆匆跑来：\"少爷，夫人，刚收到消息。宋小姐回家后就病倒了，说是受了风寒。\"
程远山和沈若兰对视一眼，都明白这是怎么回事。
\"我明天去看看她。\"沈若兰说，\"毕竟我现在是平妻，该做的面子工夫还是要做。\"
夜深了，程远山站在书房里，回想着今天发生的一切。从一个默默无闻的教书先生，到如今的商界新秀，这一路走来，既有机遇也有挑战。但他最庆幸的是，有若兰这个贤内助在身边。
而在绣房里，沈若兰正在完成一幅新的绣品。这是一幅群鸟图，画面上数只飞鸟盘旋在空中，似乎在争夺什么。这幅绣品，正好映照了当下上海滩的局势。