深夜的上海，月光如水。程远山站在书房的窗前，望着远处的灯火出神。桌上摊着两封信，一封是沈总监关于去英国进修的详细安排，另一封是宋老爷子派人送来的，谈的是合作的具体条件。
\"夫君还没休息？\"沈若兰端着一盏清茶走进来，\"这么晚了，该歇息了。\"
程远山转过身，脸上带着几分疲惫：\"若兰，我实在拿不定主意。\"
沈若兰把茶杯放在书桌上，拿起那两封信仔细看了看：\"这两条路，各有利弊。去英国进修，能学到更多的知识和经验，但也意味着要暂时放下这边的一切。而接受宋家的条件，虽然能在短期内获得更大的发展空间，但......\"
\"但什么？\"程远山追问。
沈若兰轻声说：\"但会失去独立性。宋家的势力这么大，一旦依附上去，就很难再有自己的主张了。\"
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。张妈匆匆跑进来：\"不好了！刚收到消息，北方的那些老板准备明天就回去，说是要和沈总监谈一笔大生意！\"
程远山和沈若兰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。北方势力这时候突然要和怡和洋行谈生意，显然是在给他施压。
\"不止这些。\"张妈压低声音继续说，\"我还听说，宋小姐明天要去法国绸缎店，说是要给父亲订制一批西装料子。\"
沈若兰的手微微颤抖了一下：\"是去找我们合作的那家店？\"
\"正是。而且听说，宋小姐已经和店主约好了，要谈一笔大生意。\"
程远山皱眉道：\"这是什么意思？难道宋家想......\"
\"想要切断我们的财路。\"沈若兰平静地说，\"如果宋家直接和法国绸缎店合作，我们就失去了一个重要的销售渠道。\"
程远山踱步到窗前：\"看来宋家是铁了心要逼我做选择。若兰，你说我该怎么办？\"
沈若兰没有立即回答，而是走到绣架前，轻轻抚摸着那幅即将完成的寿屏：\"夫君，你还记得我们刚开始的时候吗？那时候你只是一个普通的教书先生，而我只会绣些简单的花样。\"
程远山回想起那段艰苦但单纯的日子，心中涌起一股暖流：\"记得。那时候虽然穷，但很快乐。\"
\"是啊。\"沈若兰微微一笑，\"因为那时候我们有自己的梦想，知道自己想要什么。但现在呢？各方势力的拉扯，让我们都有些迷失了方向。\"
她转身看着丈夫：\"夫君，你真正想要的是什么？是在洋行当一个高级职员，还是依附宋家做一个商人，又或者是......\"
程远山若有所思：\"你是说，我应该有自己的选择？\"
\"没错。\"沈若兰点点头，\"这些天我一直在想，为什么大家都这么关注夫君？不是因为夫君在洋行的职位，也不是因为和宋家的关系，而是因为夫君有真才实学，有自己的想法。\"
就在这时，又有人来送信。是徐太太派人来的，说是有要紧事要告诉沈若兰。
\"这么晚了，徐太太为什么......\"程远山话没说完，就被沈若兰打断。
\"我知道是什么事。\"沈若兰说，\"前两天我让张妈去打听北方那些老板的底细，想必是有消息了。\"
果然，徐太太的信中透露，北方的几位老板表面上是来做丝绸生意，实际上是受人指使，目的是要在上海站稳脚跟。
\"原来如此。\"程远山恍然大悟，\"难怪他们一直在打探我的底细。他们是想找一个熟悉上海情况的人当敲门砖。\"
沈若兰点点头：\"不止如此。我听说，他们背后还有更大的势力在支持。如果夫君接受他们的邀请，表面上是高升，实际上却会陷入更复杂的漩涡。\"
程远山看着桌上的两封信，忽然笑了：\"若兰，我明白了。这些天我一直在想别人会怎么看，会有什么反应，却忘了最重要的是什么。\"
\"夫君想明白了？\"