接连好几日，宁绝都没有回府，他借口监察司忙，让阿七给元氏报了平安后，就一直住在了乌马巷。
戚明的案子进展缓慢，宁绝又带着项武往大理寺和刑部跑了几趟，直到启阳的消息传来，他们才终于弄清楚了基本过程。
五年前，一批押送官银的军队在启阳地界遭劫，丢失纹银十万余两。
启安帝闻讯大怒，逐令启阳都护戚明详查此案，然月余过去，官银下落始终不明，那所谓劫银的山匪也一个都没抓到。
眼看案件久无进展，朝中不免有人质疑启阳都护的能力，更甚者，还有人猜测，是否此事为戚明一手谋划，假借山匪之名获取私利。
尽管只是些无凭无据的猜疑，可落入帝王耳中，无论真假，都会成为一项罪名。
经过商讨后，启安帝当即派了当时的刑部侍郎，和还是太中大夫的林自骋前往启阳一探究竟。
最后的结果嘛，也不出所料。
两位大人刚到启阳没多久，就查到了山匪的下落，从刑部侍郎用命换来的两个匪徒口中，他们又得知，原来戚明早已与山匪勾结，劫银一事，竟为双方联手设局。
尽管戚明一直否认此事与自己有关，然，林自骋还是命启阳府衙把人关了起来。
之后，林自骋就顺藤摸瓜，一番细查后，从戚府护院口中得知戚明与山匪头子会面，并商议如何劫银的过程，并且，他还在戚府搜到了那被劫走的半数官银。
自此，戚明辩无可辩，在高戬去探监后的第二天选择认罪伏法。
此案上报朝廷后，启安帝下令查抄戚府，罪魁祸首戚明秋后问斩，戚府所有家财充公，妻妾子女流放千里。
好在，戚夫人的娘家渝州聂氏得知消息后，上报求情，花了很大一番功夫，总算说动启安帝，饶了戚夫人及一双儿女的性命，只象征性的苛责了几句。
再后来，便是顺理成章的流程了，戚明被斩首，林自骋回京晋升为正四品通议大夫，后又一步步慢慢爬到了正三品银青光禄大夫。
至于高戬，据传回来的消息说，他与戚明、戚夫人三人，曾是一同长大的挚友，后来不知为何分道扬镳，几年都不曾再见。
直到戚明入狱，高戬告假赶往启阳。
二人在狱中相见，却无人知晓他们究竟说了些什么，哪怕是林自骋，也从未询问，又或许，他问了，但故意隐瞒。
事情真真假假，究竟如何，说到底也只有当事人才知道。
宁绝喟叹一声，又拿起另外几张纸。
那上面写的，是有关于冯代和曾经那个戚府护院的消息。
冯代的记录不多，只简单阐明了他与戚明曾经的关系，还有他现在的状况，普普通通，无功无过，挑不出什么错来。
至于那个戚府护院，自入了牙行，卖到别的地方后，便改了名字，现在的他，随主家姓，名为……高聪。
姓高……
宁绝下意识想到高戬。
继续翻看内容，果然，在下一页，他看到了那买下高聪的人户记录。
尧城高家……
正是高戬本族所居之地。
是巧合，还是故意为之？
宁绝不明白，项武却已经迅速行动，派人前往尧城探查高聪的消息。
午后，宁绝再次前去高府拜访，然而这一次，他直接被管家拦在了外面。
高戬不肯见他，任由他如何解释游说，高府的大门也是紧闭不开，完全没有任何可以商量的余地。
无奈下，宁绝只能离开。
翌日，监察司吏舍里，宁绝正看着案宗，门外传来天乾的声音。
“公子，阿七来了。”
阿七？他来做什么？
脑中闪过元氏的身影，宁绝起身，出门看到候在廊下的阿七，他上前叫了一声：“阿七。”
阿七垂着脑袋，听到声音立马抬头。
“公子。”
清秀的脸上满是欢喜，宁绝见状，猜到不会是什么坏事，便问：“嗯，来找我有什么事吗？”