宁绝露出嘲弄的冷笑，正打算出言讥讽时，一辆马车从他身旁经过。
咕噜噜的车轮声吸引了宁辽的目光，二人同时看过去，就见那车夫一拉缰绳，宽大的车帘掀起，一个老成持重、目光锐利的中年男人走了出来。
几乎是瞬间，在看清来饶样貌后，宁辽立刻转头，撇下宁绝就迎上前去。
“下官参见尚书大人。”他弯下腰，毕恭毕敬的行礼。
司徒拓背着手，看了四周一眼后，轻飘飘扫过他，笑道：“宁大人有礼了。”
虽然是笑着，但他的态度很平淡，宁辽略有些尴尬，可想到自己要办的事，他还是维持住了讨好的笑脸，转头对几步外的宁绝道：“绝，快过来见过尚书大人。”
宁绝沉下目光，在司徒拓看过来的瞬间，弯腰拱了拱手：“见过尚书大人。”
少年的声音平静无波，司徒拓眼神流转，在脑海中稍稍一思索，便想起了眼前之饶身份。
“噢……探花郎！”点点头，他眼里难得有了几分欣赏：“真巧，在这儿遇见了。”
宁绝抬起头没有话，正在那时，宁文正走到了几人身边。
“参见尚书大人。”
躬身拜下，清脆的声音拉回了司徒拓的视线，他正疑惑时，又听见宁辽在一旁解释：“大人，这是下官的长子，宁文正。”
他言笑晏晏，抬手拍在宁文正肩上，佯装轻松的语气有意拉近距离。
但司徒拓只是看了一眼，颔首没什么表示，反而再度看向宁绝：“探花郎，今日有缘，能否一聚？”
当朝尚书的邀请，他本不该拒绝，但是……
“下官……”
“正好，你父兄也都在，我们一起吃顿便饭，如何？”
打断他的拒绝，司徒拓瞥了眼宁辽，后者巴不得如此，立刻会意，对宁绝招了招手：“何其有幸得大人相邀，绝，还不过来？”
他语速很快，那迫不及待的样子，就差明晃晃写到脸上了。
宁绝捏紧手里的纸袋子没有动，依旧站在那里。
“尚书大人，下官还有要务在身，今日恐无法接受您的好意。”他垂眉拱手：“待他日事毕，下官必当登门致歉，如有失礼之处，还望大人海涵。”
话落，也不等他们再度开口，宁绝转身就走。
“慢着。”
着急忙慌的喝止，是宁辽的声音。
他快速走过来，刚伸手就被乾挡住，望着面前高大的人墙，他脸上不悦一闪而过。
“宁绝，不准走。”
压低声音，他咬着牙警告：“如果你不想元惠伤心的话，今日就乖乖跟我吃完这顿饭。”
不可言的底线被触碰，宁绝眸光一冷，转过身推开乾的阻拦，布满寒霜的眼睛直直盯着宁辽。
“你威胁我？”
一如既往平淡的语气，但这一次，宁辽清楚感受到了他内里蕴藏的寒意。
心中一颤，手指下意识攥紧。
“如果你配合，那就不是威胁，而是商量。”
仗着父亲的身份，宁辽道：“你母亲一直想让我们好好相处，如今有这个机会，想必你也不会让她失望吧？”
他话里话外拿元氏做挡箭牌，以往宁绝只觉得他假仁假义，可现在，他发现眼前这人似乎更不要脸，为达目的，简直无所不用其极。
呵……想利用自己去讨好司徒拓是吗？