年底最后一个重大日子，是小郡主的生辰。侯府早早半个月前就开始准备。
十五，女儿家的及笄之年，宁氏女儿初长大，一周前便已张灯结彩，侯府内布置一新，宫里的赏赐也比往年早些，圣上与太后的礼物要到当天，但内务府的一早就便到了，照常是五色绸缎，如意，玉碗玉盘玉筷子，半整之年，数量比以前翻了一倍。
生日宴侯爷交给三爷和几个侄儿操办。三爷的意思是好好操办一番，一来女儿家十五是重要日子，二来棠棠这年来经历的事多了，让她开心一下。
侯爷点头，吩咐也不可过办。小郡主也不喜欢奢华的东西，备些热闹有趣的就好。
三爷笑笑说：“特意请了外地的戏班子，都是耍得好玩的，雅乐各式表演也得有，棠棠毕竟长大了，也得请些女公子们过来聚聚。今年的菜式打算以淮扬菜为主，口味清淡适合女娃们，再备上各式甜品。府内好好热闹一番。”
侯爷说好，只说各府送的贺礼必须登记好，加倍回礼。三爷应了。宁氏不缺钱，送什么都回得起，来了就是贵客。
因为今年可以多请朋友们，小郡主开心地列了张宾客名单，包括秦青在内的小姐妹，书院的书友，十数个女公子。
其余的宾客就侯府负责。圣上与太后不便前来，定会派代表，小郡主的姨亲表姐妹们与兄弟们，王府王爷父子，还有宁氏本族来客，就已占大半，宁氏在商场上多年的伙伴早早已送来贺贴贺礼，也只回礼，一律不到宴会，侯爷的意思是，多点年轻人，让小郡主多多自在些。
生辰当天，宁府开门便已放礼花礼炮，也按侯爷的规矩，搭下喜篷施粥，为小郡主积德求福。里里外外的排了许多人，今年不仅施粥，还派糖果和米面，分发给小孩和老人。
前几天开始送来的礼品便已堆积成山。小郡主按往年惯例，挑一两件，其余的入宁氏库房。
早上，小郡主先去请安，给爹爹叩了头，给娘亲上了香，侯爷看着眼前的小郡主，心里感伤，洛微公主离开十年了，小郡主长大了，大抵她娘亲，在天上也算安慰吧。
小郡主下跪双手奉上茶，侯爷喝过，柔声说：“乖。”
小郡主便伏在侯爷膝上软软喊声爹爹。侯爷拍着她背哄了一会，正式将今年的生辰礼仪交她手上。郊外一所庄园，以她名字命名的东郊海棠别苑，小巧精致，既有亭台楼阁，水榭花园，又有书房马房，侯爷亲自画的图样，二爷监工设计的。
侯爷象征性地将钥匙交到她手上说：“你名下的宅子也不少，但今年的这个特别些，由着你想怎么弄，只是一个，不准胡闹过了。”
小郡主右手接上：“女儿叩谢爹爹。”
侯爷又拿出一支金步摇说：“别的也都是身外物。你娘亲的簪子可以随身戴，便亲手帮小郡主插上发髻，端详着说：“好看。”