侯府多年经商，早已是巨贾，小郡主虽对钱财无需求，但每年拨到她名下的账银都不少。
小郡主偶尔识得一小娘子，名叫雪娘，收养着几个孤儿无所营生，有次在街上摆摊遭嘻皮闹事，小郡主出手相助了一次。
小郡主自小朋友不多，又与雪娘颇为投缘，便将自己名下的一处宅子，取名雪芦，让雪娘做成了一间小小的绣纺，招了些丫头婆子，领着几个孤儿读书做手工。
除了雪娘，其它人均不知她郡主的身份，她便可以更自在。偶尔过来，先和娃儿们念会书，做会游戏，便和雪娘在静室里说一会话，再任意地睡一觉。没有规矩，没有约束，像是身份的松绑。
雪芦是小郡主私藏，只是她不知道，王府的护卫总在她的不远处。
小郡主被允许的自由不多，每次开心时或不开心时，她愿意吐露的事情，小王爷都可以通过雪娘知道。
不止雪娘，小郡主身边侍候的人，都有小王爷的人。自从她小时候去戏院的之后，十年来，她做的每一件事，都有人禀告，她出去哪儿，王府都知道。
小王爷以极其恐怖的心思和强烈的占有欲，如看着乱世珍宝和伟大城池，让小郡主始终在他的视线之内。而小郡主待小王爷，更多是师兄的敬重，她那十四岁的小心思，情窦未开。
作为二师兄的林胜，陪着她练功，护卫她外出，所有关于她安危的事情，他如同看守自己的命。但身份上的差别，林胜从无法多说一句其它。
小郡主对林胜一向也视作兄长般尊重，与林胜相处，小郡主更为放松嬉闹；相较之下，小王爷较为亲近一些，又令她更惧怕一些。
小王爷对小郡主的心思，侯爷自然是明白。这十年，王府的布局，北疆日渐强大，与侯府强强联合，北疆扩展了漕运，玉石开采和票号运营。侯府生意，越做越大，侯爷忙得极少在兴城。
由于小郡主这一连结，王府侯府，历经十年的不断合作，已成一荣俱荣。
自小锦衣玉食，荣华富贵不在话下，最难得的却是自由。
只要赶上王爷王子不在府中，或侯爷出门，她都会扮上男装偷溜出门，参加诗文聚会，听大夫们高谈阔论和士子们的游历经验，都是她最着迷的。
她偶尔来一次，身穿男装，坐在远远的角落，无人知晓，身边带个书童，倒也不引人注目。那天来早了，小郡主便仔细看了一遍展示的画作。其中一幅雨打芭蕉图，越看越喜欢，便瞧得入神了。
不远处走来一个士人模样的，站在她旁边许久都未发觉。
士人瞧她有趣，便问：“小公子喜欢这画作？”
小郡主忙施礼说：“是，这画作让人身处盛夏，知了蝉鸣，雨打成诗。”
士人点头，他布衣素衫，手持折扇，长相文雅，约摸二十来岁，看不出功名，自带一片沉稳高洁。
士人望向小郡主，小巧玲珑，肤如凝脂，不知哪家富贵公子，怕是偶出书斋游历。便说：“未知小公子名号？有空可多来赏画。”
小郡主还礼：“在下姓海，单名棠字。”